1958年，毛主席在一次军委会议上，号召高级将领要下连当兵，体验士兵生活，解放军总政发出指示，把军队各级干部每年下连当兵一个月定为一项考查的制度，我军高级干部纷纷行动起来，到连队去当起了普通一兵。

邓华首先响应主席的号召，他主动申请来到了最艰苦海防前沿，旅大警备区守备二师十二团五连前哨排，来之时，他就给各级干部规定了纪律，不得向战士们泄露他的身份，不得在公开场合给他敬礼，到团一级只能让团长、政委、政治部主任三人知道他的身份，到哪个连队只限于连长和指导员知道，这种规定也对，像邓华这么大的军区司令员下连当兵，如果让更多的人知道他也就不好工作，大家会向众月捧星一样敬着他，反倒不利于他在基层当兵。

邓华上将脱掉金光闪闪的将军服，换上士兵装，头戴船形帽，肩配列兵衔，穿着解放鞋来到五连，向连长和指导员报了到，连长和指导员要提着他的行李和背包到已经安排好的前哨排二班去报到，被邓华拒绝了，他对连长和指导员说：“你们俩一起去，战士们会识破我的身份，把我当特殊客人对待的，还是我自己去报到吧！”

邓华来到前哨排2班，班长看了他半天，怎么看也不像他肩膀上扛的列兵那个军衔，年纪有点大，是不是分配到伙房去的？搞错了来到我们班。

班长吩咐一名士兵帮助邓华拎着行李和背包到炊事班去报到去。

不一会儿，连长带着邓华又来到了前哨排2班，连长对班长说：“这是给你们分配来连队锻炼的列兵，是从机关下来的，你要严格要求他，顺便给他腾个下铺，让他住下。”

班长瞪大了眼睛，“乖乖，这么老的列兵还真是分到我们班的。”

在给邓华收拾行李时，班长问道：“你叫什么名字啊，家是什么地方人？”

邓华认真向班长说：“报告班长，我叫丁华，是从机关下来的，我老家是湖南的，现在的家在沈阳。”

吃了晚饭后，邓华向班长请求要求值班站岗，班长说：“你是第一次下连锻炼的，第一次站岗，我给你配一名战士协助你，熟悉熟悉一下环境，下次站岗时，你就单独一人了。”

邓华大声说：“是”，向班长正正规规进了一个礼，便和协助他的一名战士上岗去了，在哨位上，他面对执勤的大海海面，警惕仔细的观察，记录过往船只，值班日志记录得非常全面准确，对每一艘过往的船只，过往的是什么船，什么时间，他都记得非常清楚，让检查的人看了一目了然。

吃饭的时候，邓华和战士们一起列队到连部三四百米远的食堂就餐，吃大锅饭、舀大盆菜，那个时候一周只能吃上一顿大米饭，剩下的就是东北的高粱米，他从不搞特殊，坚持和战士们同住、同睡、同站岗。

邓华在守备二师当了十几天的兵后，他准备到机械化师一团继续当兵体验连队生活，临走的时候向大家告别，前哨排二班的战士们都舍不得他走，因为大家对他的工作态度非常佩服，大家纷纷向他说：“丁华同志，有时间常来看看我们”。

邓华对战士们说：“这个是必须的，我一定还会来的，大家继续努力啊。”

邓华来到沈阳军区机械化师，和下连当兵的沈阳军区装甲兵政委邹衍在一起，邹衍政委向大家介绍说他是军区司令部的一个处长，在机械化师，邓华对自己也是非常严格要求的，生活上也不搞特殊化。

机械化师一团安排他和军区副参谋长唐子安将军、军区装甲兵政委邹衍三人住在一间战士大宿舍，邓华和其他首长同战士们一起出操跑步、五公里越野、匍匐前进、单双杠训练，瞄准射击、手榴弹投掷、实弹演练，虽然他们几个首长年龄大些，训练强度跟不上，成绩跟战士们相比能差些，但从没落下一项科目，还是坚持下来了。

邓 华在下连队锻炼期间，坚持做到与战士保持“五同”，不搞任何特殊化，业余时间邓华还带领其他首长去参加当地政府举办的拥军爱民活动，帮助当地的老百姓耕地、除草，给苹果嫁接树枝，松土、施肥等等。

邓华在军事训练间隙，爱到部队的菜地里去转转，他对随行的司务长说：“”战士们的训练强度这么大，伙食一定要搞好啊，我们国家目前现在还很困难，不能拿出更多的钱来伙食补贴给战士们，我们就要在菜地里想办法，在养殖场想办法，把菜种好，把猪养好，让战士们吃饱吃好，让战士们保持高强的体力，这对提高战斗力是很有帮助的”。

他经常带领其他首长到菜地里参加劳动，看到菜地里一片绿色，他心中高兴呀，部队伙食改善，他吃饭也香。

下连当兵的一个月很快就要结束了，该是向基层连队揭秘身份的时候了，在连里举行的告别晚会上，军区副参谋长唐子安将军讲了这一个月来下连当兵的感受，问战士们：“大家知道我们几个人都是那一级干部，谁的官最大呀？”

战士们说：“你们几位首长是大机关来的干部，当然你的官最大呀。”唐子安反问道：“怎么能说我的官是最大的呢？”战士们说：“”你个大，也最胖，像个大首长。”全场“哗”的一下都笑开了。

军区装甲兵政委邹洐指着邓华问战士们：“大家看这位首长是个什么官呀？”战士们抢着回答道：“这还用问吗？，来的时候不是邹政委介绍他是丁华处长吗？

唐子安严肃地站起来，郑重的向大家介绍说：“这回大家都没有猜对，告诉你们吧，他就是我们的军区司令员邓华上将。”

是这么回事，战士们都“哇”的一声，睁大了眼晴，他们没有想到与他们朝夕相处的丁华处长竟然是他们的军区一号首长？

须叟，大家热烈地鼓起掌来，这时邓华站了起来，|向全体官兵致了告别词，并给大家合影留念，还给连队题了词！

邓华是跟着毛主席在井冈山战斗过，参加过长征，打击过日寇，在东北从白山黑水一直打到了天涯海角，以后又参加了抗美援朝，担任过志愿军的第一副司令员兼副政委。以后又担任志愿军司令员，为新中国的建立立下过赫赫战功。

从朝鲜战场回来后，又担任我军副总参谋长、东北军区第一副司令员、东北军区司令员，和平时期，他响应主席号召，主动下连当兵，以身作则、率先垂范，为全体高级将领带了好头，树立了榜样。