如果让我们选择最能代表中国文化的两样东西，首先想到的一定是丝绸和瓷器。它们在陆地与海上，为中国开启了世界贸易的大门。虽然漆器与这二者对比，名号不如他们在外国人耳朵里响亮。但对于我们中国人来说，漆器比丝绸与陶瓷的运用更广泛，历史更悠久。然而这一点，并不被大众熟知。所以，我们就来讲一讲，漆器的发展历史，它经历了怎样的沉浮。

漆器是我们中国发明的一种古老的传统工艺品，是将漆液涂在器物表面，从而制作出的生活器具或者工艺美术品。比如古人所用精美首饰盒子、装糕点的盒子、碗筷、屏风和镜子等等，都要用到漆工艺。当然，漆工艺的广泛性远不止这些。

漆器的历史悠久到让人惊叹，早在新石器时代晚期，我们的老祖宗就发现漆液。漆液是漆树上分泌的以一种半透明的乳白色液体，一旦被氧化就会变成黑色。采集它的方法其实和采集橡胶树液是一样的。只要在树皮上割一条口子，树液就会慢慢顺流而下。

先民们发现漆不仅耐潮、耐高温、还能防腐、保持美丽的光泽。于是，人们就把它涂抹在陶器或者木器上，最古老原始的漆器就这样产生了。这可不是我们的推论，是有史料为证的。

《韩非子·十过》："尧禅天下，虞舜受之，作为食器，斩山木而财之，削锯修其迹，流漆墨其上，输之于官，以为食器。

漆树在古代非常普遍，漆在夏朝就被作为贡品。而在周代，漆树是最主要的经济林木。在青铜时代的考古文物中，不论是车饰，还是箭镞，都使用了漆工艺。

随着漆工艺的发展，它的运用范围更加广泛。因此，各个朝代对漆树的种植都非常重视，明朝时期，朱元璋就在南京建立了皇家漆园，种植量达到上千万株。

说到漆器，首先我们要了解的就是漆胎，漆胎就是受漆的物件。以木器做漆胎是最古老的做法，也是古代最主要的漆胎。后来随着金属的出现，陶瓷的出现，漆胎的种类也变得越来越丰富。

古人将漆工艺称为"髹"，把漆纹样式称为"饰"。木质髹后不仅抗潮，又能增加美观性和坚固性。一开始的木漆胎是用整块木材雕刻成型，做出来的漆器非常厚重。后来人们就开始用薄木卷成空心圆柱，再裱上麻布涂上漆灰，然后就可以髹漆了。

还有一种方法是夹纻胎，这种方法就是用泥、木或者石膏作成胎模，外敷上麻布涂漆和胶，等到麻布干燥以后去掉胎模，把空心的胎磨光滑，就可以作漆了。这种方法是漆胎工艺的一大进步。不仅节省了木料，使漆器更轻便。造型上，也更加多变，并且坚固不易开裂。

说要漆胎，再说一说漆纹。

直接在漆胎上描漆是最古老的装饰方法，也是最重要的装饰方法。用描漆方法绘出的漆纹线条流畅，形象生动，图案也最为丰富。

后来，人们开始在漆胎上雕刻花纹，主要用木灰或者金属制作出胎，再堆上漆，在半干的状态就开始画上纹路，在把花纹雕刻出来。这种方法始于唐代，到元代已经达到了炉火纯青的程度。

除此之外，还有将漆面刻出花纹轮廓，再填入稠漆的填漆法；还有将金、银等金属片刻成何种纹式，再用胶漆粘贴在打磨光滑的漆胎上的平脱漆器等。

从漆器的诞生，距今至少已经有了6-7千年的历史。漆器的发展也经历了此起彼伏的鼎盛与衰弱。

漆工艺在秦汉迎来了空前的发展，使之成为了我国漆工艺发展史上的黄金时代。从出土的汉代漆器数量就可以窥视它曾经的辉煌。

汉朝的史料中，时常有提起少府监所属的工匠们制作"东园秘器"。其实就是专门制作为王公大臣们制作死后的殉葬品。其中"东园朱寿之器"就是指彩绘花纹的漆棺。

漆棺并非从汉代才开始使用。安微寿县的"李三孤堆"楚王纹曾经被盗挖，其中就发现了有一片彩绘云纹的残漆棺。考古学家发现，这片残棺的纹饰是周代天子所使用的黼纹。因此，我们可以确定，汉代漆棺是沿用的周代丧葬制度。

汉代出土的漆器遍布我国各地，它的规模和数量都是空前的。湖北有云梦大坟头一号墓、江陵凤凰山墓群；湖南有长沙马王堆汉墓；广东有广州西村石头岗、三元里马鹏岗；江苏有扬州邗江湖场一号墓、五号墓；除此之外，陕西、四川、山东、云南、宁夏等地，包含外蒙古和朝鲜北部也都有汉代漆器出土。

汉代漆器的主要特点是以日常生活用器为主，包含扁壶、勺子、杯盒、盂、盘……另外家具、文房四宝、丧葬用品都可见大量的 使用漆工艺。

我国有铭文物器最早的时代，也是来自汉代的汉昭帝时期。汉代的漆器绘画色彩虽然主要以红黑为基调，但其他彩色也已经基本具备。因此，汉代漆器在对色彩的使用上也相比以前更加的大胆，颜色更加丰富。

漆器的衰弱，主要是因为漆器不论在制作工艺上，还是制作成本上都相对复杂和昂贵。汉朝经济繁荣，一直是作为宫廷贵器。但在三国两晋南北朝时期，封建政治迎来解体，群雄竞争天下战乱纷飞。各地的财政收入都大大降低。除了漆器之外，各种工艺也都迎来了停滞现象。

与此同时，由于青瓷的发展，制作成本更加低廉，漆器的地位在很多场合都被青瓷取代。在汉代时，漆器曾是厚葬的主要用品，但从三国开始，这种风气被减弱。

虽然西晋迎来了短暂的大统一，漆器更是成为了奢侈品中的奢侈品。因此，晋朝还专门颁布了一条禁令：

"欲作漆器卖者，各先移主吏者名，乃得作。"

晋代规定普通人不能随便制作的漆器，从而也抑制了漆器的发展。

漆器在晋代衰弱还有一个重要的原因。晋人喜欢素雅，晋代的漆器摒弃了曾经的华美，多以单色为主。漆器制作方法与汉朝三国时期基本一致，并没有实行创新。直到佛教传入中国，因为佛教的兴起，漆工艺开始被用来制造佛像。而使用的方法也并无新意，是在战国时期就开始出现的夹纻法。这段时期也成为了漆器发展的一个空白期。

漆器的生产从明代开始，迎来了极盛时期。自唐代开始，漆器又慢慢被重视起来，主要以皇家官办作坊为主流。明代内府设立了二十四衙门总理手工生产，承办皇帝御用的围屏、摆设等。朱元璋因此还在南京设立了皇家漆园。

朱棣迁都北京后，在全国各地招揽了能工巧匠，在西什库设立了专为皇家服务的漆工作坊——果园厂。

特别是在嘉靖与万历时期，漆器的器型突破了以往的陈规，呈现出了全新的面貌。这一期间的漆纹除了有吉祥用语，含有吉祥寓意的动物，也有许多反映世俗生活的画面。在工艺艺术上，也形成了一种繁缛、细腻、华丽的特点。

清代康熙年间，为了满足皇家的需要，也设立了"养心殿造办处"为皇家制作漆器。康、乾、雍三代造办处制作的漆器非常精美，代表了当时清朝漆器工艺的最高水平。清朝漆器造型之多，装饰用色之繁复，都创造了历史之最。

清代漆器最创新的一点，就是将髹漆与其他工艺品种结合。主要是以漆器加镶嵌，镶嵌材料从珠宝、珐琅、玻璃、玉石等结合。又将堆漆法与描金漆结合、把雕漆与填漆结合。纹饰上除了东方传统纹饰，还加入西洋元素。

清朝能将漆器发展到如此丰富多彩，主要原因是清朝奢华之风盛行。帝王们喜欢追求奢华，工匠们为了制造出更多绚丽华美的漆器，在技法上便不断地完善和提高，以满足皇帝的需求。

我国是世界上最早使用漆器的国家，在古人的生活中，漆器是必不可少的。漆器对我国在化学工艺及工艺美术作出了杰出的贡献。从新石器时代起，中国人就认识了漆的性能并用以制器。历经商周直至明清，中国的漆器工艺不断发展，达到了相当高的水平。

它是我们中华文明的瑰宝，是古代贵族奢华的代言。将漆器的历史，说是中国文化的历史也不为过。它见证了中国文明从无到有的过程；见证了各朝各代的繁荣与衰败；也见证了中华大地的多次割裂与统一。它是我国古代最高艺术文化的传承中，不可忽视的一环。