作者：慎独

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众所周知，人民海军的生日是1949年4月23日，系华东军区在江苏白马庙成立了华东军区海军的日子。不过，人民海军的历史再往前追溯，还可以追溯到1941年新四军成立的海防部队。这支部队创建之初，大部分人员可谓“旱鸭子”，不仅缺乏船只，甚至会掌船的船夫也没有。

江苏泰州白马庙，人民海军诞生地

1940年12月26日晚，新四军苏四区游击部队副指挥徐承德叛变，趁新四军3纵在司令员陶勇率领下西征的机会，徐承德突袭新四军在掘港的根据地。根据地部队迅速还击，陶勇也及时回援，打得叛军溃不成军。可惜的是，徐承德带着几名叛军乘坐小船，顺着水路逃走了。看着远遁的叛军，陶勇不禁感叹：“要是新四军有海军该有多好。”

其实陶勇早就想组建海防部队，江苏南通的掘港地区三面环海，在古代经常遭倭寇或者海盗侵扰。新四军驻扎在这里后，日伪军也经常来袭扰，企图把新四军逼到海里。而新四军没有海上武装，无法利用海洋隐蔽机动，因此陶勇一直希望能有一支海上作战力量。陶勇将筹建海防团的想法考虑成熟后，写成以正式文件形式上报粟裕。粟裕在1941年2月批示，同意陶勇的想法，并从苏中军区调拨200名战士作为第一批海防团的成员。

陶勇将军

陶勇指示3旅独立团团长朱坚负责组建任务。朱坚曾是蒋军部队的副团长，他本想与日军作战，却被上司派去倒卖货物与军用物资。朱坚无法忍受乌烟瘴气，选择加入了新四军。朱坚得到陶勇的命令后，先是从蒋军新组建的“新5军”中挖来200名新兵。又与陶勇一起拜访当地渔会会长高宇东，高宇东也是一个爱国人士，他得知新四军缺少船只与会掌船的船夫，表示自己家的船新四军随时可以用，而且分文不取。

1941年4月，苏中军区海防大队在何家灶正式成立。之所以选在这里，一方面这里地理位置重要，南来北往的船只大多要经过这里。另一方面，这里民众抗战热情高，曾组建过渔盐自卫队，即渔民与盐民的自卫组织。不要小瞧江浙闽一代的渔民，虽然这里的人长得较为俊秀，但渔民以坚韧强悍闻名。当年俞大猷抗倭组建的俞家军就是以渔民为主，杀得倭寇丢盔弃甲。新中国成立后，人民海军在沿海作战时经常与渔民合作，平时打渔，战时就是海上民兵。而且渔民们熟悉水情，水性又好，非常适合海上作战。

新中国成立后参加民兵训练的渔民

1941年9月，粟裕派苏北区保卫处副处长吴福海赶赴何家灶，协助朱坚建设海防大队。11月5日，苏中军区抽调三个警卫连加入海防大队，改组成苏中军区海防团，团长由陶勇兼任。海防团的主要任务，是为苏中军区反“清乡”斗争服务，同时打击伪军与海盗以保护渔盐生产，并且要开辟海上交通线，运输物资。粟裕在视察海防团训练时说：“这是我们建立的第一支土海军，你们要好好干！”

海防纵队干部合影

粟裕的鼓励让大家士气高涨。不过，海防团面临诸多现实问题，比如很多战士是“旱鸭子”，也缺少海上联络工具。为此，海防团的指战员们刻苦训练，用各种土办法解决困难。比如用各种颜色的布条编排联络语言，晚上用煤气灯或油灯代替信号灯。没有汽船，就将缴获的汽车发动机拆下来，装在木船上改装。逐渐，海防团形成了一定战斗力，并成为一支名声响亮的海上力量。

海防纵队的帆船

为了壮大海防团，新四军又收编了孙二富等海盗武装，伪军陆洲舫起义后也加入了海防团。整编这些起义与收编人员后，新四军成立了海防二团、三团。1943年末，苏中军区海防纵队成立。发展壮大的海防部队，不仅保护了当地百姓的渔业盐业生产，还多次帮助后方机关、医院等转移躲避日军扫荡。不少华侨在海外购买的物资，也是通过海防部队进入根据地。海防部队保护下的渔盐生产成了根据地重要的经费来源。

如今的沿海盐田

抗战胜利后，苏中军区海防纵队改为华东军区海防纵队，由吴福海担任司令员。1946年3月，蒋军企图霸占燕尾港盐场，吴福海率领海防纵队400条船与上万名民兵，将盐场所有的盐转移。沿途与蒋军以及海盗多次作战，打得敌人节节败退，不敢造次。

姬鹏飞曾任海防纵队政委

渡江战役前，海防纵队为渡江部队提供了大量情报，并承担了一些运输工作。在4月21日渡江战役发起时，海防纵队汽艇大队率先冲上江面突破敌人防线，往来十余次运输几千名战士渡过长江。

1949年4月23日，华东军区海军在白马庙成立，当时参会的仅有13个人。直到4月26日，吴福海带着胜利归来的海防纵队，归到华东军区海军麾下，华东军区海军这才有了第一支真正的武装。可以说，海防纵队是人民海军的第一支武装力量。

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