作者：德衡术

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兴国，江西南部一个普通的县。土地革命时期，当地广大贫苦农民在我党领导下“打土豪、分田地”，翻身做了主人。当时23万兴国人，有8万人参加了红军。

土地革命时期，兴国是苏区的“模范县”，受到毛主席的表彰

1934年9月，因为苏区红军在一年的“反围剿”作战中伤亡惨重，紧急下达了“扩红”的命令。9月21日，根据命令，在兴国县崇贤圩将“扩红”招募的大量新兵集中补充到红21师和警卫师（后改编为红23师），并将其合编为红八军团。

扩编之前，红21师是地方部队整编，原本有1300多人，几经战火只剩下不到1000人；警卫师前身是工人师，实际人数只有500多人。经过此次扩编，红八军团人数直接攀升到1万多人，不过军团中主要是新兵，实际有作战经验的老兵不到十分之一。

组建红八军团之前，负责苏区军事工作的“三人团”中，周恩来主张将这些招募的新兵补充到第一、三、五、九4个军团，让这些“老军团”中的老兵带着新兵，尽快形成战斗力。

可是，李德和博古认为，应该将这些新兵单独组建一个军团。因为这样可以壮大红军的声势，让敌人感到红军在他们的“围剿”下没有减弱，反而越来越壮大。作为红军的军事顾问，李德这个来自德国的“军事家”，还用了一个自以为很形象的比喻说服周恩来。他说：“5根手指捏起来的拳头，总比4根手指有力量。”

李德

博古

但实际情况又是怎样呢？首先，红八军团虽然有10000多人，但是配发的武器只有2000多支步枪，也就是说，很多红军战士拿的还是大刀、长矛这些冷兵器。其次，由于战事吃紧，红八军团的新兵根本没有机会进行训练，少得可怜的老兵只是告诉他们枪该怎么开。最后，这些新兵也没有进行长时间的纪律教育，特别是离开家乡后，他们的波动很大，开小差的很多。

1934年10月10日，也就是红八军团转移到瑞金后的第二天夜间，长征开始了。按照部署，整个苏区的红一方面军成甬道式序列开进。红一军团为左路前卫，红三军团为右路前卫，红九军团、红八军团分别在红一军团、红三军团之后跟进，负责保护军委第一纵队左右翼的安全，红五军团殿后。

湘江战役形势示意图，可看出刚离开瑞金时，红军采取的兵分三路甬道式序列行军

在红军前往湘西的路上，蒋军早已布下了4道封锁线。虽然红八军团、红九军团的主要任务是在红三军团、红一军团打开突破口后扩大战果，但由于敌人以逸待劳且人数众多，红八军团在突破前3道封锁线后，人数也损失1000多人。

红军于11月25日全部渡过潇水，在道县附近略作休整，27日前卫分队打响了突破第4道封锁线的湘江战斗。此时，在开进序列上已经在红九军团之后的红八军团，突然接到命令，让他们去水车地区接应曾在潇水负责阻击敌人的红三军团6师，红八军团立刻折回道县转往水车。

在此危急时刻，红八军团指挥员忙中出错，整个军团居然只知道赶路，没有派遣侦察员前出侦察。结果，11月30日红八军团赶到水车时，和他们碰面的已经是担负整个红军断后任务的红五军团34师，而他们需要接应的红三军团6师早已接到军团命令赶往新圩救急，走在了红八军团前面。此时红八军团俨然成了整个红军的后卫军团。

红三军团为保证红军主力渡江，在新圩顽强阻击敌人

糟糕的事情发生在红八军团离开水车不久。虽然已是30日午夜，但是如跗骨之蚁的敌人却没有停下追击的脚步，喊杀声从红八军团的后方和左侧铺天盖地的传来，大批敌人追上来了。

军团指挥员原本还打算留23师断后，其余人员抓紧撤退，可是敌人一个团已经从红八军团的中间插入，将整个军团拦腰斩断。无论各级指挥员如何嘶吼，才刚刚上战场没有任何战斗经验的新兵，根本不知道该如何应对，他们只知道四散奔逃，官找不到兵、兵找不到官。

在向湘江撤退的路上，不断有战士倒在敌人的枪炮下。等到了湘江口，情况更加糟糕。保障红军渡江的浮桥，已经在敌人的飞机和大炮轰炸下断了，红八军团剩余官兵只有冒着敌人的进攻涉水渡江，又有大量的战士牺牲在湘江里。

国画：血战湘江

湘江战役后，红八军团重新清点人员，近万人的军团，此时只剩下不到1000人。12月18日在黎平会议上，鉴于红八军团损失惨重，红八军团建制和番号被取消。这支用来壮大红军声势的万人军团，在成立不到3个月的时间里，葬送在了李德的错误指挥下。

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