纳粹德国的虎式坦克可以说是第二次世界大战中最著名的坦克，凭借其厚实的装甲和威力巨大的88毫米坦克炮，马克六世（或称“ 老虎I”）迅速在战场上赢得了毁灭性的声誉。在1943年的哈尔科夫反击战中，装备了虎式坦克的第二装甲军力挽狂澜，以独力全歼灭波波夫机动军团，在其中一次遭遇战中，两辆虎式坦克面对苏军坦克集群，穷追猛打，一次性击毁16辆T34坦克，而自身却毫发无伤！从此之后，虎式坦克正式立下赫赫威名！

接近60吨的“虎”式被设计为撕开敌方防御圈的突破型坦克，并分配给一些特殊的重型坦克营，具备了优秀坦克几乎全部的优势：火力、装甲、机动性。作为1940年代初期诞生的坦克，它的重量居然相当于今天的M1A1艾布拉姆斯，由于搭载了动力充沛的迈巴赫700马力发动机，它还相当敏捷，极速接近40千米/小时。凭借其方形城堡般的外形和长长的加农炮，虎式坦克无论从什么角度看上去都是致命的。

不过希特勒的将军和武器设计师们似乎并不满意，由于日耳曼人的完美主义，他们抱怨说虎I式的KwK36炮不是88毫米大炮中最强大的版本，装甲也仅仅只有80毫米厚。甚至虎I在战场上首次亮相之前（1942年9月，在一次不明智的袭击中在列宁格勒附近的沼泽中趴窝了），纳粹德国就已经开始为虎Ⅰ物色接班人了。

虎II或或者称为虎王坦克，重量达到了惊人的75吨，比其前任更为强壮，它身管更长的（炮弹加速距离长，因而速度更高，穿甲能力更强）KwK43型88毫米坦克炮可以在两公里的距离内穿透五英寸（127毫米）的装甲。而当时美国的M4谢尔曼（Sherman）坦克和T-34坦克大约只有2英寸（50毫米）的正面装甲，这意味着虎王可以轻易击穿美苏这两款主流坦克，难怪在实际战斗中一辆超大型虎王可以像魔鬼一样蹂躏这两种坦克。

▲虎王坦克集群

虎王比虎I有了许多改进，原始虎Ⅰ采用的是垂直布置的钢装甲，而不是T-34和豹式所采用的更有效的倾斜装甲（有效地增加了装甲厚度）。虎王改用倾斜合金钢装甲后，前方主装甲厚度达到了六英寸（152毫米）。除此之外，虎王坦克的炮塔可以在19秒内旋转360度，而虎Ⅰ则需要60秒，理论上它即使被快速移动的谢尔曼或T-34在后面追尾，也可以快速瞄准后方敌人，其反应速度比当时其它任何坦克都要快。

▲虎王坦克三视图

TigerII虽然体型巨大，但是却并不并不算太笨重，它的最高速度约为每小时25英里（40千米），而谢尔曼和T-34的时速约为30英里（48千米），越野速度约为每小时10英里（16千米），而其他两种坦克则约为每小时20英里（32千米）。尽管“虎” II很大，但战术机动性确实让人出乎意料，不同于畸形的巨型鼠式（Mauer），200吨的重量让其根本无法在许多欧洲桥梁上翻滚，虎王的体型和机动性合二为一，是一个可行的折中设计。

▲鼠式重坦

德国虎式坦克，以过于追求完美而著称，因此也采用了大量新技术，与任何先进的武器一样，“虎II”确实存在可靠性问题，由于战争的急切需求，在没有完全定型就投入生产，各项子系统还没有完全磨合，特别是到了战争后期德军缺乏训练且经验不足的坦克驾驶员手中。在战争中期，由于拥有熟练的船员和适当的后勤支持，虎Ⅰ坦克还算比较可靠。但是到了1944年7月虎王在诺曼底首次作战时，纳粹德国已经非常缺乏质量过硬的生产材料和训练有素、经验丰富的坦克操作人员以及燃料和后勤支持，因此虎Ⅱ坦克的表现并没有我们想象中那么强大，其动力系统经常出现故障，并且油耗惊人，为基层士兵所诟病。

▲一辆动力系统趴窝后被击毁的虎王坦克

纸面性能华丽，实战却又不那么出色，这就给我们带来了一个棘手的问题：虎王到底是不是一辆很棒的坦克呢？与所有武器一样，答案是：取决于实际作战环境！就坦克的三项指标（火力，装甲和机动性）而言，Tiger II令人印象深刻。它比重量轻，装甲少、火炮口径稍大（90毫米主炮）的美国M-26潘兴坦克（42吨）综合性能优异得多。

▲这辆虎王身上密布弹孔，但是状态却仍然良好

一个更大的难题是虎王与苏联的IS-2重型坦克（45吨，专为猎杀虎Ⅰ而生）谁更优秀呢？在著名的德布勒森战役中，虎王以损失25辆为代价，取得击毁121辆坦克和244门反坦克炮的战绩，其中就有为数不少的IS2重型坦克，这足以说明二者战斗力的差距。IS-2的缺陷之一是其低射速和有限的机载弹药，理论上它的D-25型122毫米主炮能在1.5千米内穿透虎王装甲厚的炮塔，但是这门主炮的精确度太低，实际作战中，超过1千米就很难在对阵虎王88毫米主炮中取得优势。

▲苏联IS2坦克

那么德国拥有虎王这样战斗力爆表的坦克为什么最后还是一败涂地呢？一个数据可以说明一切，二战中苏联生产了将近3900架IS-2，但德国仅制造了492架“虎II”。苏联制造了超过108,000辆坦克，美国人制造了8.8万辆坦克，因为第二次世界大战是一场生产竞赛，消耗的材料令人震惊，生产总数不超过500辆的虎王，无论多么强大，都不会改变战争的最终结果。

▲二战美国坦克生产线，胜负立判

具有讽刺意味的是，虎王最致命的捕食者不是其他坦克，而是英国皇家空军兰开斯特轰炸机。德军一共订购了1500辆虎式II，但英国皇家空军对其制造商Henschel的工厂进行了突袭，极大削减了产量。较早的虎式I售价为25万德国马克，是诸如Panther或Mark IV等小型德国坦克的2至3倍。德国如果拥有更多的轻型坦克，尤其是较重的豹式中型坦克，是不是可以坚持更久呢？

▲英国兰开斯特轰炸机

虎王坦克是一种极端作战环境下的武器，但是在一种环境下表现良好的坦克可能会在另一种环境下失效。当虎王于1944年7月在诺曼底首次亮相时，纳粹德国已全面处于防御状态。如果适当地放置在诺曼底防线上，像虎王这样的大型坦克将成为移动堡垒而发挥重要作战作用。但是在这次反登陆作战中，虎王体重超标、速度慢、越野能力差、耗油量大成为了巨大拖累，面对冬季的融化雪地，虎王几乎寸步难行，成为虎王最终销声匿迹的重要原因。不管是Tiger I还是II。他们存在的问题都一样，因为相对于其他德国坦克来说它们太大，以至于唯一可以拖曳损坏的虎式坦克的只能是另一辆Tiger。

▲一辆陷入泥地后被德军抛弃的虎王坦克

随着德军在东西方战线的撤退，在谢尔曼和T34等的快速追击下，许多机动不便的庞然大物被自己的士兵抛弃或炸毁，像虎王这样的超重型坦克被证明是死路一条，神话到此终于终结。1945年后，各国开始建造火力和装甲量相平衡的主战坦克，以击穿敌方防御设施（例如重型坦克），同时又具有足够的机动性以实施战术迂回和正面快速突破。这时候以T55和M60为主的中型主战坦克就此完全占据了世界战场的主舞台！

▲被击毁的虎王坦克