近日，我国自主研发的三代机飞豹，已正式宣布停产。作为我国的第一款三代机，无数人对它有着深厚的感情，1998年大规模装备部队的飞豹，直到2001年才开始逐步曝光。这款从研发到服役历时整整21年的三代机，究竟有着怎样的传奇故事？

上世纪60年代中后期，越南战争期间，随着战事的深入，美空军和海军航空兵加大了对我边境的侦察力度，我国遂派出当时空军的主力战机歼6升空，与美军进行防空作战 ，由于战机性能上存在代差，作战效果并不理想 。歼6为一代机，当时美军派出的飞机F4“鬼怪”属于二代机，虽然几次抢得作战先机，但都因飞机性能原因错失战机。当时的参战部队领导通过总结与美机交手的作战经验发现，入侵美机大都是从部署在中国南海的航空母舰上起飞的舰载机。

战争延续到70年代，美国想尽办法要阻断越军的后方供应线，但始终没有炸断蜚声世界的“胡志明小道”，于是一种既有较大载弹量，又有相当空战能力的歼击轰炸机成为美军的迫切需求，这样美国拿出了F-15。而苏联在此前则搞出了世界上第一种歼击轰炸机——苏-24。到80年代初，美苏都有近千架远程轰炸机。而当时我军担负轰炸任务的主力是伊尔—78轻型轰炸机（国产改装型轰—5），该机由前苏联伊留申设计局研制生产，于1948年8月首飞成功，1950年装备苏联空军前线航空兵并大量出口装备社会主义阵营国家，遂行战术战役纵深作战任务。采取小编队，多批次，多方向投入战斗。

考虑到中国同时期研制的战斗机的性能有限，航程上无法满足给轰-7进行全程护航的要求。加上后来歼-9和歼-13因国民经济调整而下马，要求新机必须具备一定的自卫空战能力。因此轰-7在设计中不但具有很强的对地攻击能力，还具有一定的空战能力。所以在研制中将飞机编号改变为歼击轰炸七型飞机（JH-7），使该型号的定位由超音速轰炸机调整为战斗轰炸机。