2021年2月28日，经中央军委批准，中国人民解放军西部战区空军航空兵某部运-20型战役运输机一架，运载国产“新冠肺炎”疫苗，直飞菲律宾首都马尼拉的维拉莫尔空军基地，将这批由中国政府、中国人民解放军共同援助的宝贵疫苗转交给菲律宾方面。
而菲律宾方面也同样给足了咱们的面子，菲律宾总统杜特尔特亲自到机场迎接，并在机场发表了热情洋溢的讲话，宣布中国送来的新冠疫苗“帮助菲律宾在抗击疫情的过程中迈出了关键性的一步”，并对中国政府和人民的善意表示衷心的感谢。
运-20曾经面临的困难
当大伊万看到中国空军的运-20型战役运输机掠过太平洋的波涛、飞抵马尼拉机场的时候，看到运-20静静地停在维拉莫尔空军基地的停机坪上、背后是太平洋上空湛蓝的海天与海云时，心里最先涌出的感慨是：运-20是真的“行了”。
毕竟，就算是大概去年年初这个时候，咱们在讨论西部战区空军、中部战区空军某部的运-20首次参与“战疫”的时候，大伊万的想法依然还是比较保守的，认为运-20型运输机尽管已经在非战争军事行动类任务中显示出了自己一定的任务能力，但是它起码还有如下几个问题需要解决：
一是当时运-20型运输机的装备数量依然不多，即使列装部队已经有三、四年了，中国空军列装的运-20型运输机依然能“很轻松”地数过来，意味着该型运输机还处于较低速生产的阶段；
二是当时运-20型运输机依然缺乏性能卓越的动力系统，那套用彼尔姆Д-30КП-2或FWS-18型涡轮风扇发动机的动力，只能说性能将将就就，很难发挥出运-20极其优秀的空气动力学、机翼翼型设计潜能；
三是运-20的战术使用依然比较受限，尽管已经列装部队数年，却一直没有承担起运输重型部队、成建制大规模出动参与空降演习、并在准实战条件下实施重装投送的使命，甚至连一次公开的“三门四路离机”画面都没有出现过；
四是运-20当时的系列化发展也一直没有头绪，尽管有风声说中国航空工业要在运-20的基础上发展出加长版本的货运型号，发展出空中加油型号甚至电子战/预警指挥与控制飞机型号，但始终处于只闻其声、不见其人的状态；
五是运-20型运输机长期没有搞定民航飞机跨国飞行所必须的RVSM设备认证，也就是所谓的缩小垂直间隔认证，使得运-20在执行跨国任务时只能使用FL290以下的高度层（29000FT，约8850米），这极大地限制了运-20的投送半径。
运-20成功克服了上述困难
但是，仅仅一年之后，咱们已经很欣喜地看到，中国空军的运-20型战役运输机几乎以极快的速度，先后解决了以上几个“问题”或者说“缺陷”：
先说装备数量好了。根据这些年出现在官方媒体报道公开画面里的运-20型运输机、伊尔-76MD型运输机两种大型战役运输机的战术编号，推算出运-20型运输机的数量有了质的提升；而运-20型运输机和伊尔-76MD型运输机加在一起，也终于让中国空军攒起来了一支在“五常”中排名第三、在装备妥善率上还有可能和俄罗斯空天军“一较高下”的大型运输机部队。
从目前的情况看，运-20型战役运输机的实际列装数量，很有可能已经超过了美军C-17A型运输机在装备4年后的列装数量（C-17A从1991年到1995年共列装了24架），且生产线已经合完毕、处于大批量生产的大门口了。
疑似换装新型发动机的运-20（图片来自互联网）
再说说运-20型大型运输机的动力系统好了。相信所有的吃瓜群众都已经看到了，在去年下半年，航空工业的某架运-20型运输机原型机已经将4台Д-30КП-2型中等涵道比涡扇发动机全部更换为了4台涵道直径更大的FWS-20型大推力涡扇发动机，并成功完成了首飞。
这一试飞进度其实已经超出了大伊万的预期（喜遭打脸），毕竟大伊万之前还认为FWS-20起码要到2022年左右才能正式装机，也同时意味着中国航发工业主导的FWS-20型大涵道比涡扇发动机“行了”。这一切昭示出，目前的运-20型运输机已经到了类似于2017年左右、歼-20更改技术状态、开始使用FWS-10型发动机某个改进型组织试飞工作的节点。
如果一切顺利的话，我们可能将会在2023年到2024年之间，看到安装FWS-20型国产大涵道比涡扇发动机的运-20正式加入中国空军现役，到那个时候，困扰国产大型运输机的已久的“心脏病”问题也将得到彻底的解决。
ZBD-04A履带式步战车驶进运-20货舱
而从运-20型战役运输机在部队中的使用来看，也正是在2020年8月份左右，运-20型运输机正式参与了西部战区组织的大规模空降演习，在此次演习的公开画面中，运-20型运输机搭载空降兵的“三门四路离机”动作第一次被展现在众人面前；
随后，在2020年9月，运-20型运输机担负了投送西部战区某部到远赴俄罗斯阿斯特拉罕阿舒卢克机场、参与俄罗斯“高加索-2020”战区级军事演习的任务，在投送任务中，运-20首次担负了运输ZBD-04A型步兵战车、PLZ-07A型122毫米榴弹炮这种20吨级重型主战装备的任务；
最后，在2020年底、2021年初，西部战区某部运-20、运-9两型运输机混编实施成建制出动，搭载空降兵、空降突击车等装备，在某演习场进行了大规模空降演习，多架运-20型大型运输机鲲鹏凌空，气势十足。这无疑意味着：运-20型大型运输机在中国空军中的战术使用正迅速成熟，已形成完全战斗力。
疑似运-20空中加油机（图片来自互联网）
随后则是运-20型运输机的系列化发展，尽管到目前为止，传说中的加长机身版本的运-20F-100货机依然不见踪影，基于运-20实施技术改装、研发的运-20预警机或运-20战略级电子战机等也都还没有出现。
但是，作为运-20另外一个重要技术改进型号的运-20型加油机已经出现，甚至有侧面消息称，有运-20型加油机已经被涂上了空军的灰色涂装、准备正式加入空军航空兵服役了。伴随着运-20加油机型号的入役，中国空军长期以来依赖极少数轰-6U、依赖那仅有的3架伊尔-78M型加油机“打天下”的局面将得到极大改观，长期以来只有象征性意义的空军加油机部队，将具备实战能力。
运-20飞机降落在俄罗斯高加索地区某军用机场
最后，则是运-20型运输机已经展现出来的、强大的跨国投送能力。从去年四月下旬西部战区某部运-20型运输机向巴基斯坦运输首批抗疫物资开始，在整整一年时间里，中国空军的运-20型运输机简直在中国周边穿梭不停，向多个友好国家运输了大量抗疫物资等。即使是在今年，在向菲律宾运输“新冠肺炎”疫苗之前，运-20型运输机已经跑了三趟外国，分别是2月7日向巴基斯坦首都伊斯兰堡运输“新冠肺炎”疫苗、同日向柬埔寨首都金边运输“新冠肺炎”疫苗，2月22日又向蒙古首都乌兰巴托运输了“新冠肺炎”疫苗。
如果说往诸如巴基斯坦、柬埔寨和蒙古的运输任务还算是向自己的陆地邻国、或者友好国家实施运输，那么往菲律宾首都马尼拉输送“新冠肺炎”疫苗的任务，那就是运-20型运输机第一次跨越海洋、向“准美军作战体系”中的国家实施首次投送任务了。而就在这一次次境外投送中，运-20的RVSM设备应该就这样搞定了，运-20的境外投送能力、尤其是向境外特定地区实施战略运输的能力，也许就这样形成了。
总而言之，在大伊万看来，中国空军列装的运-20型战役运输机在2013年正式首飞、2017年开始装备部队，经历了三年的波折、坎坷与争议，在2020年全年终于迎来了“厚积薄发”的时刻，原先的诸多争议被一个个粉碎，原先的诸多性能缺陷被一个个克服，运-20型运输机这么一型中国空军建军以来列装的首型国产大型运输机，就这样迎来了“各项性能终于成熟”的评价。
接下来，可以预见到的是，伴随着运-20型运输机全面形成战斗力，各项性能脱离“澡盆曲线”的左半部分，运-20的批产、列装、改进速度将要进一步加快，也许在未来的几年中，我们还将见到数十架运-20型运输机加入中国空军现役，还将见到运-20承担起更为急难险重的战术任务。还将见到运-20使用国产发动机的改进型入列，甚至还有可能见到加长机身、扩大容积、改进为电子战型号的运-20改进型、特种型等在世人面前亮相。中国空军的大型运输机之路，未来必将会越走越宽，越走越通畅。
