1961年6月23日，由苏、美、英、法等12个国家签订的《南极条约》正式生效。该条约的制定，旨在约束世界各国在南极洲这块唯一没有常住人口大陆上的活动。中国于1985年批准加入条约。

▍南极洲全图

人类的历史几乎就是一部领土占领史。无数国家、群体为了土地“不择手段”，他们爬高山、渡河海，来到一片片新的土地。十八世纪末十九世纪初，人类终于发现了最后的这块大陆——南极大陆，旋即来自挪威、瑞典、英国、德国、美国、法国、澳大利亚等国的大批探险家来到这块大陆，各国也对这块土地垂涎不已。今天我们在南极地图上还能看到很多“XX地”的名称，就是当年探险家起的纪念名称。

▍中国出版的世界地图上，南极部分常可以看到“XX地”的名称

玛丽皇后地(Queen Mary Land)——澳大利亚探险家纪念英国皇后。

毛德皇后地(Queen Maud Land)——挪威探险家纪念挪威皇后。

威尔克斯地(Wilkes Land)——美国探险家威尔克斯纪念自己，因为美国没有皇后。

玛丽·伯德地(Marie Byrd Land)——美国探险家纪念自己的妻子。

英国是世界上首个宣称对南极拥有主权的国家，它于1908年宣称拥有从南极点到南纬60°、西经20°~80°之间的领土，我们称之为英属南极领地（British Antarctic Territory）。

▍英属南极领地及其旗帜，图片来源：英国外交部

虽然我们知道南极大陆没有普通居民永久定居，但英属南极领地依然在英国法律上具有完整的地位。其有完整的法律体系和邮政体系，并设有总督，领地通过销售邮票和税收实现财政自给。

英国之后，世界上很多国家也提出了对南极主权的主张。新西兰1923年、法国1924年、挪威1929年、澳大利亚1933年、智利1940年、阿根廷1943年都提出了自己的领土主张，其中英国、阿根廷、智利的领土主张还互有重叠引起领土争议。

▍世界各国对南极大陆的主权声索区域

▍意外的，南极的玛丽·伯德地迄今为止却没有任何国家宣称主权，是真正的无主土地。当然，你也别想了，已经有美国人抢先宣称私人国家西南极大公国Grand Duchy of Westarctica

值得一提的是，日本和德国也曾对南极地区提出主权要求。但因为两国二战的战败，被剥夺了对南极的主权权利。所以截至目前有7个国家明确提出对南极的主权宣示。

▍1912年日本探险家白濑矗到达鲸湾附近，对南极大陆一小块宣称日本拥有主权，并命名为大和雪原。《旧金山和约》规定日本放弃声索。图片来源：公有领域

二战后，南极的科考活动逐渐增加，对于南极大陆的法律地位问题亟待解决。加之各国在南极大陆的主权争议问题，国际社会最终1959年签署《南极条约》，于1961年生效。其第四条明确指出“冻结一切对南极的领土要求，并禁止新的领土要求”。

▍棕色对南极洲已有领土要求；粉红色保留对南极洲的领土要求；其他颜色签署了南极条约，没有领土要求。图片来源：Peeperman Millosh

而对南极大陆自然环境的真正保护，与很多人想象的不同，实际是到了1998年的事了。1998年框架条约《南极条约环境保护议定书》生效。在此之前，南极大陆甚至可以随便倾倒垃圾。

▍1992年拍摄的南极上的废弃物。图片来源：Loranchet

21世纪以后，对南极的权利声索出现了新的动向。联合国海洋司宣布，在2009年5月之前，有关国可以向联合国大陆架界限委员会提交200海里以外大陆架外部界线的申请。因此在这个时间节点之前，出现了大量国家涉南极洲的大陆架申请。澳大利亚率先在2004年提交了涉南极洲的大陆架申请，并被批准获得了部分深入南极洲大陆架的专属经济区。英国、新西兰、阿根廷等国也提交了相关申请。

中国接触南极很晚，也没有过对南极主权的声索。第一个登上南极大陆的华人（美籍？）是1958年参加美国科考活动的张逢铿，祖籍安徽黄山。其并有一座命名为“张氏峰”的南极山峰，美国政府以用来表彰其在南极科考中的贡献。

中国大陆的南极活动开始于改革开放后。1980年，中国科考队员参加澳大利亚、新西兰、日本、智利等国的科考活动，并首次登上南极大陆。

虽然中国人登上南极晚，但目前，我国的游客已成为南极旅游第二大客源国，2017年近5300人次，仅次于美国的1.5万人次。游客的增多，甚至给长城站带来压力。（给你查了，南极旅游要花8万-15万左右）