1979年在伊朗伊斯兰革命爆发后，美国对伊朗实施了武器禁运，这给伊朗军队造成很大麻烦，因为伊朗之前是美国重要的武器购买国；不过在两伊战争中，伊朗接触到中国武器，随后进口了2000多辆主战坦克和数百架歼-7战斗机从而帮助伊朗在与伊拉克的战争中站稳脚跟。

两伊战争之后，伊朗继续购买一些现代化的中国武器例如反舰导弹，并引进技术来发展自己的国防工业。目前，伊朗能够独立生产主战坦克，潜艇和弹道导弹甚至轻型战机；但是在美国和西方的严厉制裁下，伊朗还是无法制造现代战斗机。

伊朗空军目前的主要力量仍然上世纪70年代从美国购买的F-14，而它们的使用寿命已接近50年，其运行水平和战备状态很难满足现代战争的要求。因此，在即将被解除禁运后，伊朗迫切需要一款战斗机以取代旧战机。

虽然此前伊朗对购买俄罗斯苏-35等重型战斗机寄予厚望，但没有足够的资金让伊朗的注意力转向中国制造的歼-10CE 战斗机。今年以来就陆续有国外媒体报道，伊朗计划购买36架左右的歼-10CE。

歼-10CE外贸型战斗机在2019年11月的迪拜航展(DAS2019)上首次公开露面，该机是我国空军歼-10C战斗机的出口型号，也是我国迄今为止向海外市场推出的最先进现货战斗机。

歼-10CE战斗机虽在多用途性能上有所不及，但在雷达、航程和超视距空战性能上都具有很强的优势；尤其配备的PL-15能够在200公里左右距离摧毁预警机等重要目标，因此对伊朗空军是有足够吸引力。

专家表示对伊朗而言，重要的是歼-10CE的价格，它的价格要比苏-35等重型战斗机要低很多；即使是财政资源薄弱的伊朗也可以购买很多架。此外，与其他国家一样，中国没有附加任何的政治条件。

另一个优势是歼-10CE和歼-7战斗机在后勤和技术保障体系上具有某些共同点。因此，伊朗无需为歼-10CE建立新的后勤维护系统，从而可以节省大量资金。而一旦装备，美国空军有可能在中东遇到一个烦人的对手。