第二次世界大战结束后，曾有大量日本降兵留在大陆，为各方势力继续使用。而在数百年前的东北亚战场上，类似的进程就已开始。当时也有日本降兵为朝鲜和明朝效力，并在各家史料中都留下了坚韧善战形象。

其实除了辽东沿海地区之外，明朝将被俘虏的倭寇充军或者罚为奴婢的传统。根据朝鲜李朝实录的记载，明太祖也曾经下诏朝鲜将俘虏的少年倭寇刺口然后阉割。加上军民喜欢用南北互换配置番兵，就会用蒙古人或者西域人去戍守安南与两广，而日本俘虏就会被派往远离故土的非沿海地区。

落难日本水师通常也会被明朝直接充军

1609年，曾有1艘日本船被风吹到福建沿海，并被当地卫所拦截。当时船上有朝鲜人、日本人、西班牙和葡萄牙人。对于欧洲乘客，明朝的处置就是送到澳门。对朝鲜人的做法是让福建怀远馆送回本国，唯有日本人被直接充军。可见当时的明朝已经将日本直接等同于因倭寇，留有战斗力强的刻板印象。即使是普通商船成员，也要被直接送入边境上作战。

在《万历野获编》中，也有关于万历朝鲜战争前的降倭单兵技能出色记载。顾冲庵曾经将沿海俘获的几十个倭寇编入辽东边军作战。于考虑到蒙古人没有和倭寇有过交锋，所以明军怀着奇货可居的心态将他们作为奇兵。在蒙古骑兵和明军激战正酣的时候，这些倭寇突然从阵中跳出。在蒙古人还没有反应过来的时候，就将对方的马腿砍断然后迅速将敌人斩首。其他的蒙古人看到了惊愕无比，于是纷纷吓跑。结果第二次出战，这些倭寇还用同样的战术与蒙古兵厮杀。但是对方早有防备，让这些倭寇无一生还。

倭寇风波让许多省份将其直接等同于日本人

神器谱也曾记载有20多个降倭在辽东战场上击杀过几十个蒙古骑兵。对方觉得他们到第二天应该已经把枪弹打完，所以冲上来找降倭肉搏，结果又在近战中又被打死近一半。正是因为如此，所以才会有人建议将投降的倭兵编入正兵营中作战，作为精锐步兵和火铳手使用。

等到万历朝鲜战争爆发，明军中更是出现了成建制日本降兵。这些人可能是因为战败、被包围、待遇恶劣而投靠明军。特别是名将刘铤，在战争的议和阶段私自接受了大量的日本降兵。麾下就有1个疑似名叫刘朝元的倭籍千总，在刘铤摆下鸿门宴、想密谋捕获小西行长的时候，给对方密报。后来朝鲜官吏发现，他的军中的个家丁身穿明军服饰，但是却和朝鲜、明军言语不通。最后发现他是日本人，也对刘铤隐晦的表示了不满。所以刘铤只好将让后者请出城暂避。

日本的火绳枪是 在东亚三国中独占鳌头

不过，明朝和朝鲜很快就对将领私自招募降奴的行为视而不见，导致部分日本兵为了逃避朝鲜方面的报复。他们托庇于明朝将领的家丁队伍中，并受到了不错待遇。按照刘挺喜欢豢养各族俘虏作为家丁和部将的习惯，当时他手下可能不仅有日本家丁，还有成营的日本兵。一些日本火铳手组成了独立的建制，后来又跟随刘铤参与了对杨应龙的讨伐。后来他在萨尔浒之战中被杀，还有人建议将安置在蜀中镇远营的500倭铳手调到前线。这些人在听说故主战死之后，也群情激愤的愿意北上参战。

除了四川，明军认为这些降兵人数众多，同乡聚集在一起容易生事。所以一般是按照20-80人为1组，由各地的军官或者卫所审问情报。在确定没有二心后，又被分散到辽东前线、大同、宣府等九边重镇，或者作为精锐力量使用。到了万历末年，朝中有人建在明朝的京师部队京营中设置一个“倭营”。可见当时日本降兵之多，已经到了令朝廷重视的地步。

万历战争 让大批日军进入明朝与半岛军队服役

除了明朝，朝鲜人认为防备日本和女真，使用一定数量的降倭。当时最著名的降将沙也可，后来被朝鲜赐名为金忠善。他原本是加藤清正的麾下，按照朝鲜方面的记载是因为仰慕朝鲜的礼仪文化所以率部3000投降。但更有可能的实际情况是因为作战不利，或者因为待遇不公。随后，他在两次战争中参与大小战斗80多次，还在蔚山战役中击败了老上级加藤清正的一支部队。已经功官拜三品武官的他，又参与了平定李适之乱、抵抗丁卯胡乱和丙子胡乱的战斗，并在双岭和庆州的战斗中杀敌500。

但是最后因为李朝与后金议和而愤然请辞，潜心研习儒学，还用汉文写作了文集《慕夏堂文集》。而且还协助朝鲜组建了自己的火枪部队，后来协助明军作战、又被清军用于防御沙俄入侵的朝鲜铳手。其技术源流可能就来自沙也可和他带来的日本降兵。

很多记录表明 日本士兵的近战能力也广受好评

除了沙也可这样有一定职级的归化武士，还有数目不少的日本降兵继续在朝鲜，为新主人抵抗北方女真的入侵。现在在互联网上流传甚广的日本兵行刺努尔哈赤的记载，其实出自朝鲜方面的《葵窓遗稿》、《柳下集》后人《姜弘立传》等文献。

这些文献大致记录的事实比较接近，讲述的姜弘立麾下的日本亲兵行刺努尔哈赤的壮举：在萨尔浒之战后，朝鲜军在姜弘立在带领下投降努尔哈赤。但是姜弘立麾下的亲军300人是降倭，他们不愿看到姜弘立投降女真。在姜弘立让他们为努尔哈赤表演剑术时，他们计划行刺后金大佬，然后以此东归报效朝鲜。

努尔哈赤也险些被日本降兵杀死

但是姜弘立又将此计划告诉了努尔哈赤，让后者命令手下的八大固山做好准备。最后这些人只能以3人为一组进入内庭表演。由于自知计划暴露，日本兵们只有那最先表演的3人结束后，才孤注一掷地进行刺。结果还是被被拦住，在给对方造成了过百的伤亡后才全军覆没。

当然在明朝两国的文化和官僚体制下，这些善战的精锐一般无法将自己的武艺和技能传给落户后的子嗣。通常只需要经过2带人时间，就基本是泯然众人的毫无特色了。