近日华为再度处于中美关系恶化的风口浪尖，很多人一直在讨论华为以及中国的自主创新能力。当然，自主创新非常有必要，我们也已经喊了很多年，现在能力也在增长。但是，我们也应该清楚，成为世界级的创新中心，中国的道路还很长。

数字上看，中国的科研投入已经非常巨大。美国2019年的联邦财政预算中，用于研究和开发（R&D）的资金规模有1568亿美元，而美国整体的科研投资大致为5810.3亿美元。而2019年，外国统计的中国科研投入达到5192.2亿美元，有统计按平价购买力计算投入则在2018年时为5534亿美元。如果摊到人均，按平价购买力计算，中国则为388美元。如果在投资横向对比来看，中国以美国65%的GDP维持着与美国相当的科研投入。

但是，这是近年来中国持续发展的结果，中国达到这一规模时间还很短。因此，对于美国而言，大部分投资都是在进行着前沿领域的探索，而中国则有很大一部分需要补课。这两者之间仍然会有持续的差距，目前来看还无法赶上。当然，中国的追赶速度会很快，2019年的科研投入规模已经超过排名第三的日本、第四大德国、第五的印度、第六的韩国的总和。

除了一线的科研投入，国民教育体系和公共文化服务也是催生科技创新力的重要环节。在这个问题上，中国的差距仍然很大。教育投入占GDP比重美国是5%，中国为4%，数字上显然有不小差异，但都不是最高的，最高的是古巴，达到12%。而在其他公共服务上，中国与发达国家的差距非常大，笔者曾经做过简单的计算，即图书馆的数量来看，中国图书馆最为丰富的北京、上海仍然只有美国平均水平的1/400，因此配套公共服务还有相当大的差距，这会降低教育的效率。

需要注意的是美国，美国新自由主义将大量公共资源金融化，以此将社会财富集中于少数人手中，形成这些社会财富的投入效率，以此克服公共资源的效率劣势，实现超大规模资源的高效集中于运用。这些就体现在了大量的私人基金、繁荣的华尔街等金融机构，这些机构则会进一步将资金投入到科创企业、文化教育等诸多领域，配合全球化分工与对全球人才的吸纳，实现创新。这种模式造就了硅谷大量的独角兽企业，也吸干了铁锈带的资源与基层民众和部分中产的财富。说白了，美国是以一半左右的人的福利，造就了诸如微软、Google、亚马逊、SpaceX这类公司的辉煌。这种模式中国现在是玩不起的，未来要玩风险也非常大。

因此，中国目前还不能成为世界级别的创新中心，不过正在朝着这些方向发展。未来需要如何持续发展来应对越来越庞大的创新资源需求，则是一个更为考验的问题。