2008年5月12日发生的汶川大地震时至今日已过12年。在当年，与之前任何一次抢险救灾不同的是，解放军投入了大量的飞机与直升机进行空中运输和抢险作业。据统计，解放军空军共投入94架各型飞机，飞行1800个架次，空运和空投物资4734.36吨，转运人员17497人次；解放军陆航共投入96架各型飞机，飞行4085个架次，空运和空投物资2026.54吨，转运人员8932人次。

S-70C

当年动用的是全军几乎所有可用机型，从运-7、运-8、伊尔-76运输机，到S-70C“黑鹰”、米-8/17系列、直-8系列、直-9系列直升机。其中，表现最为抢眼的是10吨级通用直升机，他们是最适应灾区第一线转运的机型，从后方运送物资，从灾区转运伤员，这批10吨级直升机的出镜率是最高的。相比于大型和重型直升机，他们拥有更好的适应性，对着陆场要求较低；相比于轻型直升机，其运载量和空间又更大，具有更强的运输能力。

米-17V5

当时的10吨级通用直升机机队令人印象深刻的是S-70C，这批80年代末进口的美国制造直升机直到近几年仍然是高原活动中十分重要的机型。当年，已经服役超过20年的黑鹰直升机仍然大量执行了任务。不过黑鹰直升机中国只进口了24架，当年大约有16-18架仍然在飞行，真正的主力事实上是米-8/17系列。当年，解放军陆军航空兵机队中最多的通用型直升机是75架米-171和113架米-17系列，最新型的是米-17V5型，也可以满足高原使用的需要。只是因为黑鹰直升机多少有点情节，米-17/171系列才被一定程度上忽视。

米-171

不过应该说米-17/171系列表现可靠，中国之后在2009年和2012年又分别进口了32架和52架米-171E。累计进口了272架米-17/171系列至今仍然是陆军航空兵10吨级运输直升机的绝对主力。

而国产直升机产业在汶川地震之前发展较为缓慢，当年直-9WG和直-8F/K还是新型号，直-10尚在原型机试飞阶段，仅有少量照片透露出来。直-20才是第一款真正的10吨级通用直升机，尽管其第一次出现是在2006年珠海航展（也是最缺实机展示的一届）上的一个模型，但在2008年时连原型机都没有，直-20的首飞已经是2013年12月23日。第一次正式公开则已经到了2019年国庆阅兵。

直-20

直-20的缓慢主要原因还是在于发动机，特别是有了直-10和直-8F研发初期采用的PT6B发动机被卡脖子的经验后，功率1600千瓦的涡轴-10型发动机研制成功才真正让直-20具备了完全国产的可能性。当然，由于历时很长，在13年的等待后，直-20终于以高标准出现在世人面前，并且发展型号才能很快问世。如此漫长的研发过程背后，也是中国直升机工业基础薄弱的缩影。

未来，直-20将逐步取代90年代引进的米-171和80年代引进的S-70C，成为上至高原下至海洋的全能选手。未来，直-20也可以出现在救援的一线，当然，这样的场景还是越少越好。