之所以美国国防部长埃斯珀不断呼吁要裁减两艘航空母舰，恐怕在他的内心早有这样的认定：“未来的舰队是什么样？我认为能够最快速反应的舰艇是一种轻量化无人作战舰艇。我们可以先派出有人军舰将无人舰带到重点水域，然后根据情况，在某些时间利用无人作战舰艇保持存在。这就是我们该推动的方向，我相信增加无人舰阻力不大，到2030年代，我们可以达到355艘军舰的规模，甚至更高。” 近些年美国大致也是向这方面推进的，由于加速给无人作战平台融入信息化、智能化等先进技术，如今已在美国的空中和地面运用中有着不俗的表现；尤其是无人作战飞机和无人地面战车正在发挥日渐突出、不可替代的作用。这样一来，素来自诩“能引领高技术装备前沿发展”的美国海军，自然有点坐不住了，也决心打造一支可以改变未来海战形态的无人舰队，以对付中国、俄罗斯、伊朗等国。
事实上，美海军这些年在推进中型无人舰项目的过程中，除了不断地受到无人化、信息化、智能化等高新技术的强大牵引，并取得了一定的成果。当然，更大程度上是受到美国海军在“分布式杀伤”作战理论指导和促动，特别是大型航母编队所受到的威胁越来越大，加之拨给海军的2021财年军费不升，反而略有减少，所以多重压力的综合使然，导致美国海军也不得不转向与看好无人水面舰艇。如今，美国海军已对中型、大型无人作战舰艇进行了任务定位：中型无人水面舰艇是一种高生存力舰艇，可搭载各种模块载荷，早期将用于情报监视侦察、电子战或反潜作战；而大型无人水面舰将是一种配备垂直发射系统的高生存力舰艇，主要可用于执行反舰和对陆打击任务。
美国“海上猎人”无人水面战舰
自2016年11月第一艘“海上猎人II”无人水面战舰交付美国海军以来，2017年美国海军又订购第二艘该级无人水面战舰。大量的海上试验表明，这种无人水面战舰主要活动于他国近海海域，重点用于担负侦察和跟踪潜艇等任务；它的最大航速可达27节，能独立持续在海上活动60-90天。该级无人水面战舰能与P-8A反潜巡逻机、 MQ-4C侦察机、反潜声呐浮标等组成传感器网络，用于全球海洋监视。此外，“海上猎人II”无人水面战舰通过配备声呐（包括美国雷神公司研制的可扩展模块化声呐系统）、光电传感器和近距、远程雷达系统，也可用来实现导航或识别船只，执行主动与被动搜索、探测鱼雷，以及定位追踪敌方潜艇。
美海军还规划在2020至2024年间用大约40亿美元购买10艘大型无人水面舰艇和9艘大型无人潜航器。下一步，美国主要是提高大型无人舰的作战能力，除了增强其自动驾驶和导航能力外，还将对舰体和机械系统进行升级，以提高其可靠性。与此同时，美海军还将为大型无人战舰配置指挥控制系统和导弹等先进的舰载武器，使其具备相当的对海、对岸打击能力。
美国海军已经并加速构建，使用无人机、无人水面舰艇、无人潜航器相互配合、立体使用，并派出有人水面战舰予以协同，实现全谱、多维综合反潜体系成为未来反潜战的主要模式，重点针对中国、俄罗斯等国核潜艇或常规潜艇。当然，美国海军并非把这些无人作战平台仅限于反潜作战领域，它还考虑将无人水面舰艇与无人战机和无人潜航器等组合，成为能不受限制抵近他国海空域最前沿，执行侦察、监视、干扰、打击、反潜乃至反水雷等多种多样作战任务，却不怕伤亡的海空机动作战力量，真正成为其“分布式杀伤”理论落实过程中的可靠的、最前线的“杀手锏”武器。这自然，就在某种程度上为美国国防部和海军部欲高调裁掉两艘航母，落实355艘舰艇，提供了相当有力的“炮弹”，奠定了颇为有力的“基础”。
