公元589年，隋文帝杨坚率军南下，灭掉了南北朝的最后一个国家—陈，中国结束了自东汉黄巾起义以来无休无止的战乱，走入了一个太平时代。但好景不长，随着第二代皇帝杨广的穷兵黩武，耗竭民力，隋朝很快在农民起义中就退出了历史舞台。

我们试图通过史料找到隋朝灭亡的真正原因，在研究中，史学家发现隋朝末年无论农民起义军还是隋朝政府军，都有着动辄数十万甚至百万的军队，这究竟是当时人的夸口还是确有其事呢？这与隋朝的灭亡关系几何呢？

根据《隋书》的记载，公元612年，隋炀帝一征高句丽，“总一百一十三万三千八百，号二百万，其餽运者倍之”。

在古代，这可以说是一个无比庞大的数字，以当时的动员能力，组织起一支一百多万人的军队可以说是亘古绝今，更何况还有两倍的民夫负责后勤，随后的二征高句丽，规模最小，也有六十万人，而到了三征高句丽时，史书记载大隋帝国再度组织起了百万大军。

短短几年之间，两度征调百万大军，我们不得不钦佩于隋朝政府强大的动员能力。

把目光转向农民起义军这头就更精彩了，据不完全的统计，隋末的农兵起义军共有几十支，其中规模较大的有十几支，他们所拉起的队伍少则上万，多则十几万，其中，最大的瓦岗寨农民起义军更是已经达到了近百万之众，一个封建王朝真的有可能组织起这样的百万大军吗？我们的心里有一个深深的问号。

第一：农民起义军的数目并不可信

关于农民起义军的军队数目，我们得到的数据，都是含糊不清的，所以根本无法判断具体的数目，更无从判断真假，农民起义军的领袖吹嘘自己兵力达到多少也是常有的事，所以不足为信。我们主要需要探讨的是隋朝的政府所能具体征发的军队数。

第二：三征高丽的记载基本可靠

在中国古代，军队数目的夸大是常有的事，比如我们熟知的，赤壁之战曹操起兵18万，号称83万，而根据史书记载，一征高句丽起兵113万，号称200万，已经留出了虚报的兵员数，所以这一数据是比较可信的。

关于隋朝的历史，我们主要的参照对象《隋书》写于唐朝初年，主编魏征等人都是经历过隋末风云变幻的人物，历史亲历者所能提供的史料也是较为可信的。

从当时的人口来看，隋朝户籍在册的人口大约有2000多万人，组织起百万雄师也是有可能的。下面，我们所要探讨的问题就是隋朝究竟有着怎样的制度能够征发起如此大规模的军队呢？

首先隋炀帝如此耗竭民力还是凭借着隋朝初建，他的好父亲杨坚所打下的良好基础。

经历数百年乱世，中国人口锐减，中原百姓十不存一，隋文帝杨坚深感百姓疾苦，采取了积极的措施与民休息，恢复生产，并且厉行节俭，经过数十年休养生息，隋朝的人口已经从统一初期四百七十余万户增至八百七十万户。

光凭数字可能大家并没有什么直观的认识，我们做一个形象的比喻，在中国历史上最伟大的时代——唐朝，人口峰值为开元盛世时期，总计八百二十万户，也就是说唐朝的最繁荣时期人口户数依旧少于隋文帝统治时期。

可以说，隋炀帝杨广接下了一个无比富裕繁荣国家，这为他征发大量兵员打下了基础。

此外，这也有赖于隋朝所实施的不同于以往的军制。

在隋朝的38年统治时间中，战争不断，与契丹、高丽、突厥的长时间战争让隋文帝、隋炀帝两代君主都在军制上做出了积极的改变，以备战争的发起。杨坚、杨广都是带过兵、打过仗的人，深知军队利害，也了解军队兵员充足对于国家的意义。

基于此，隋朝开始实施兵农一体的府兵制改革，军人除拥有军籍外还拥有户籍，分得田地，战时为兵，闲时为农，且免除税收，这对于当时社会生产力以及兵源的充足供应作用极大。

尽管，隋朝兵足粮丰国强，但最终免不了两世而亡，仅享国38年的命运，究其原因，隋炀帝三征高句丽，开大运河，营造东都洛阳，多项大工程将隋朝的民力、财力、国力都熬干了，须知，民能载舟，亦能覆舟，为大隋四处征讨的府兵顷刻间就可变为农民起义军，不珍惜民力，必然会导致亡国的下场，后来的唐代统治者正是因为意识到了这一点，才让唐朝有了相对长久的国祚。