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自1960年美国空军开始采购AR15以来，AR15/M16系列步枪已经在美军中整整列装了六十年，其型号也从M16发展到M16A４，其外形却没有太大变化， 不仔细识别很容易出错。本文就是一个快速识别主要M16型号的小教程。
从上到下分别为M16A4 A2 A1与XM16
M16与M16A1M16A1是针对M16基础上针对越南战争环境做出改良的型号，所以两者的基本设计都是一样的，主要是加固了内部零件的强度，给枪管镀铬，增加了一个辅助拉机柄，还有一些外观上的小改动。
两者在外观上是还是非常接近的，最直观的区别就是M16A1的机匣尾部增加了一个辅助拉机柄，而M16的机匣尾部则是没有这个部件，辅助拉机柄的作用是在枪机复进不到位的情况下让士兵可以手动按压它让枪机向前到位，这个部件也成为了AR家族的标志性特色之一，后来所有的AR家族的枪械基本都保留了这个设计。
枪身上还有一个小区别是弹匣旋钮上的区别，M16A1的弹匣旋钮周边加了一圈加强筋，防止丛林中的树枝或其他异物触碰旋钮造成意外。
M16和M16A1在外观还有一个比较显著的区别就是枪口的消焰器的形制，M16的消焰器是三叉型的，在丛林中经常会缠到树枝树叶之类的杂物，M16A1则改进成了鸟笼型的消焰器，四边各有一个消焰孔。
XM16与M16A1的枪口消焰器
总的来说M16与M16A非常相似，但仔细看还是可以轻松区别出来。留个小题目下图士兵使用的是M16还是M16A1呢？
M16A2步枪
1980年在北约标准小口径弹药的评选中比利时的SS109弹药击败美国人的M193弹药（就是M16和M16A1使用的弹药）成为北约制式小口径弹药。M193与SS109的尺寸虽然都是5．56×45 mm，但是在缠距上不同，M16/M16A1如果发射SS109的话会导致有效射程大幅度下降。而且此时美军装备的M16A1也已服役几十年，老化磨损严重。乘此机会美军也就在发射SS109的基础上对M16A1展开现代化改造。
发射SS109弹药的步枪在1982年定型编号为M16A2。M16A2相比M16A1做出较大改进，两者在外观上有很明显的差异，尤其M16/M16A1的三角形护木更换成了圆柱形护木，一眼就能看出区别。
M16A2在外观上做出的主要改动：
1枪托增长了14mm，枪支总长增加到了1000mm；
2枪管护木从三角形更换为带有防滑加强筋的圆柱形护木；
3消焰孔从四个减少到两个，取消了上下两个消焰孔；
4握把上增加了手指槽；
5抛壳口后面增加了一块凸起的弹壳偏向装置，防止抛出的弹壳向后砸到射手。
M16A1与M16A2的区别
这里还要插一句，在M16A2设计过程中美军高层又捧出了“高精度”射击的祖训，认为全自动射击精度低而且浪费弹药，就取消了M16A2的全自动射击功能，改为了三发点射和半自动射击两种模式，多么似曾相识的故事啊，M14也曾经取消全自动射击模式，把快慢机锁死在半自动模式。
M16A3就是M16A2的全自动版本，快慢机上为安全、单发、全自动三档（SAFE、SEMI、AUTO）与M16A2不同外，其他外观是一样的。因为M16A3仅在美国海军装备或出口，数量相比陆军和陆战队的M16A2要少的多，所以知名度比较低。
M16A2与M16A3的区别只能在铭文和快慢机上区分
M16A4M16A4是现在M16枪族最年轻的成员，2002年开始装备于美国陆军和陆战队。M16A4和M16A2的区别主要是在导轨和护木上。M16A4将固定式提把改为了可拆卸式，并在枪匣顶部安装了卡汀尼导轨，拆除提把后可以直接在上面安装瞄准具，而不用像之前的M16那样把瞄准镜安装在提把上。
M16 M16A1/A2/A3的瞄准镜都只能安在提把上
护木也更改为导轨型护木，可以在上面安装小握把，战术灯等附件，使得M16A4在火控配置上更加灵活多样。而在内部设计上则基本与M16A2一样，也延续了三发点射的射击。
M16A4步枪
总结说了那么多，M16到M16A4区别大家也应该清楚了，我再来个简单的小总结。有三角形护木的就是M16与M16A1，有辅助拉机柄的就是M16A1.圆柱形护木的就是M16A2与M16A3，他们两者的区别就看铭文和快慢机。如果是没有提把而装满配件的那就是M16A4。
使用M16A4的美军士兵
PS因为AR家族实在太庞大，各种试验型号和个人改造型号也太多了，以上辨识办法只能针对于美军标配的制式M16系列步枪上，而不能推广到全部AR系列武器上。
美军的部分M16步枪型号
