1964年10月16日，中国首颗原子弹成功爆炸，这是震惊世界的大事件，注定载入新中国的历史。原子弹的爆炸，大大提升了中国自信心，也影响了中国的国际地位。当时法国总统乔治·让·蓬皮杜就说道，“中国第一颗原子弹爆炸，一夜之间改变了中国在世界上的地位。”

据目前可以查阅的资料显示，国家为研制首颗原子弹花了28亿元。这个数字是一个什么概念呢？网络上流传着一段视频，是高层领导评价当年中国领导们研制原子弹的远见卓识。视频中提到这样一个细节，研制原子弹17年时间里，所有人员没有涨过一次工资。

专家表示，这段视频不是段子，是真实的历史。首颗原子弹研制过程的艰苦程度，如今人们难以想象。陈毅元帅说过一句名言，“中国人就是要把裤子当了，也要把原子弹搞出来！”可后面还有一句话，“老总啊，你还是把裤子提上吧，光着屁股是搞不了原子弹的。”这虽然是句玩笑话，但也从侧面反映了原子弹研制的艰难。

科研人员从食堂吃完饭后，立即回到研究室进行工作，他们根本没吃饱，不到两个小时，肚子就“提出抗议了”。怎么办呢？据当年参与人员回忆，“有的人拿酱油冲一杯汤，有的人挖一勺黄色古巴糖，冲一杯糖水，还有的人拿出伊拉克蜜枣，含到嘴里。立刻又埋头科研工作，就这样坚持到下班，在这里大家曾经有自我鼓励和互相鼓励，喝一杯酱油汤或糖水，应坚持工作一小时以上，吃一粒伊拉克蜜枣，应坚持工作一个半小时以上。”

如果大家小时候挖过老鼠洞，一定有这样的经历，别看老鼠洞洞口不大，但里面却有很多粮食。令人落泪的是，当年参与原子弹研制人员有一项任务，下班后去挖老鼠洞。1960年国家处于三年困难时期，位于燕山脚下的“17号工地”，每当傍晚时分总会有一大群刚分配这里的大学生会扛着铁锹，走出办公室。

这些大学生有一项任务，就是去挖老鼠洞，大家需要从老鼠口中夺回一些粮食。看似不可思议的一件事，却是真实的历史。再举个例子，国营221厂（中国核工业总公司）是中国西北第一个核武器研制基地，1958年底年仅17岁的董殿举从部队转业，来到这里参与原子弹的研制工作。

董殿举晚年回忆时说：“刚来时，这里是一片荒草滩，野草比成人高，风沙刮过眼睛都睁不开。”由于位于高海拔地区，自然环境恶劣，冬天最低气温可达到零下40度。不仅如此，当时物资极其匮乏，首批来到这里的人员，“只能睡牛羊圈，吃青稞面，喝水要去十几公里外的河沟挑。”原子弹研制的困难程度，由此可见一斑。