1972年10月12日，乌拉圭一支橄榄球队乘乌拉圭空军飞机前往智利参加与智利一支名为“老孩子”的学校橄榄球队比赛。但飞机在智利圣地亚哥南部的安第斯山脉附近遇到了特大暴风雪，结果不幸坠毁，机上包括球员及其亲友在内的45人中，有16人当场死亡。在随后的几个星期里，又有13人因受伤、雪崩或饥饿而相继死亡。

为了生存，当时球员们靠吃罹难同伴的肉度过了可怕的两个多月，当卡内萨和帕拉多经过几个星期的长途跋涉，翻越安第斯山脉的重重雪山，终于遇到一个名叫卡塔兰的智利农民，卡塔兰立即帮他们向智利官方报警。在坠机事件发生72天后，16名幸存者经过困难重重的救援后出现在世界面前，向世人讲述了他们的磨难、求生过程和戏剧结果，举世为之震动。

他们的苦难经历被写成了书—《活着，安第斯山脉的奇迹》，成了当年的最畅销书。1993年，好莱坞还将其改编为电影—《活着》。

2002年10月12日，当年16名幸存者中的13人飞抵智利，一起参加30周年纪念比赛。这场迟来的比赛只持续了5分多钟，已年过半百的幸存者们此时更愿意给彼此更多的拥抱。