航展是所有空军大国对外交流，展示力量的舞台。在所有国家的航展上，都少不了飞行表演这样的重要环节。为了让观众看得尽兴，飞行表演通常都会选择机动性能比较好的战斗机，这样就能做出盘旋、俯冲、跃升、筋斗、时速倒转等精彩动作。

当然了，想要让一架战斗机做出高难度动作，选一名“艺高人胆大”的飞行员同样重要。因为在航展上发生事故，不仅让国家颜面无存，还会造成极其严重的后果。历史上，在航展上“耍杂”而酿成事故的案例已数不胜数，其中，以2002年乌克兰航展的事故最为惨烈。这起事故总共造成了600多人伤亡，让原本欢快的航展变成了人间地狱。

2002年7月27日，正值乌克兰空军第14军成立60周年，为了庆祝这个盛大的节日，数千名男女老少汇聚在斯克尼利夫机场，围观乌克兰空军举办的特技飞行表演。当时，特技表演队的主力机型是闻名遐迩的苏-27战斗机。

苏-27是苏联苏霍伊设计局研制的单座双发全天候空优重型战斗机，最大起飞重量高达30吨。在1989年的巴黎航展上，由苏联飞行员普加乔夫驾驶的苏-27战机，首次完成了惊世骇俗的“眼镜蛇”机动，让外界对这架飞机的评价达到一个空前高度。即便放到今天看，苏-27依然是一款相当成功，并且足够强悍的优秀战斗机。

但就是这样一架性能稳定、机动性优秀的战斗机，却被乌克兰飞行员彻底玩砸了。

乌克兰航展当天，12时45分左右，一架超低空飞行的苏-27表演飞机，在做高难度俯冲动作时突然失控，机身擦着跑道旁的树顶飞过，一头撞向了停机坪上的伊尔-76运输机。在巨大惯性的作用下，苏-27燃烧的机身又冲向了来不及逃散的观众群。紧接着，剧烈的火光和爆炸声响彻机场。

据统计，在这场坠机事故中，共造成77人死亡，其中包括19名儿童，很多尸体都被烧焦或者残缺不全。另外，还有543人不同程度负伤。而两名飞行员，在坠机前的一瞬间弹射逃生。一名事故幸存者在事后接受采访时表示：当战斗机砸向人群的时候，我仿佛置身于人间地狱。

乌克兰飞行表演事故，直接刷新了一项黑色世界纪录：航展事故伤亡最多纪录。此前，该纪录由1988年的意大利空军保持，他们在德国进行飞行表演时，共造成了70人死亡，400多人受伤。

事故发生后，乌克兰迅速成立了调查委员会。最开始，人们怀疑这起事故的原因是飞机机械故障。因为此前俄罗斯空军的“勇士”飞行表演队就有3架苏-27撞山坠毁。但经过详尽调查后，事故原因被揭晓：第一，飞行员擅自改变了飞行计划，将飞行路线被安排在观众席上空；第二，飞机突发机械故障后，飞行员操作失误；第三，飞机燃料加装太多，导致机身过重，无法完成既定的飞行动作，并在坠毁后引发了大规模爆炸。

调查报告出来后不久，乌克兰高层震怒，直接将时任乌克兰空军司令的斯特列利尼科夫上将、第14军司令奥尼夏克中将、副司令特列季亚科夫少将就地解职并拘捕。国防部长也提出辞职，愿为坠机事故承担责任。

2005年，乌克兰军事法庭公开宣判，将航展事故中的两名飞行员和三名地勤人员打入监牢。并责令主责飞行员承担142万美元的遇难家属赔偿款。