黄金，作为一种贵重金属，从古到今都是富足和高贵的象征，更是财富和地位的代表。
然而，在中国历史上，使用黄金最多的朝代应该是西汉。那时候，只要涉及到金钱交易，基本上都要用到黄金，比如：买东西、受赏赐，甚至，交罚款，都使用黄金。这不免让人们感到奇怪，西汉时期的黄金资源真的如此丰富吗？如果真是这样，那为什么到了东汉及之后的各个朝代，黄金的使用量却在大幅度减少呢？是什么让黄金的存储量发生了如此大的变化呢？
去过陕西省历史博物馆的朋友们，相信都会被那一大堆金光四射的西汉金饼所吸引，这堆金饼共有219枚，是1999年在西安郊区的一个砖厂发现的。而且，这些金饼每枚的重量达到了247克，也就是汉代的一斤重量。因此，这些金饼的出土，从一个方面证实了历史典籍中，关于西汉多金的相关记载。
那么，这四万多斤的黄金，到底从何而来？其中，又蕴含了哪些历史故事？
这一切还要追溯到公元前205年冬天。
时间回到了西汉时期，那一年的大雪连续下了一个多月，楚汉争霸仍在继续。当时，双方部队在荥阳地区对抗，僵持不下。作为楚霸王的项羽，对于这样的局面早就看不下去了，着急着要打赢这场战争。于是，项羽想方设法要阻断汉军运送粮草的通道，想通过这个办法，让汉军断了补给，从而无力抗战。
再看，刘邦带领的汉军一方，在这种风雪连天的气候下，汉军运送粮草的通道还不断受到楚军的骚扰，这的确让刘邦有些力不从心，所以，他也很想快点结束战斗。正在刘邦一筹莫展之际，将领陈平向他献上了一计，利用黄金离间楚军。
正所谓“人为财死鸟为食亡”，没有人能够抗拒黄金的诱惑，特别是在楚军内部有非常耿直的钟离昧和范增，所以，用这个办法离间楚军一定能成。
刘邦听后非常赞同，于是，马上命人拿来了4万斤黄金交给陈平，并任由他处置。之后，在十二月的一个深夜，陈平将这批黄金中的一部分装上了车，用来收买楚军内部的士兵，让他们散布关于钟离昧的谣言。没几天功夫，钟离昧自恃劳苦功高，不满项王统治，甚至，还要联合汉军灭掉项氏，自立为王的谣言，在楚军的帐内传开。之后，听到谣言的项羽信以为真，不仅对钟离昧不再信任，还慢慢疏远了他。
到了第二年的四月，陈平又利用剩余的黄金，买来了牛羊猪三牲，做成了一桌非常丰盛的酒席，然后，在自己的营帐内等候项羽派来的使者。等到使者来了以后，他先是命人将之前做好的美酒佳肴端到使者的住处，在进门的时候，假装说道：“我以为是亚父范增派来的使者呢！”接着，又将好酒好菜端走了，换成了非常劣质的食物。使者看到这样的情形，自然会回去向项羽禀报，让项王对范曾产生猜忌之心。
后来，此事被范增知道之后，主动请求告老还乡，但最后，他还是病死在了回乡途中。
由此可见，刘邦利用四万斤黄金，将项王的左膀右臂逐一“砍掉”，并让他在两年后，败于乌江，自刎而亡。
可以说，西汉就是用这些黄金开创而来，且预示了它将是一个多金的王朝。此外，西汉的多金，在相关的历史资料中，也是有所证实的。除了上面说到的那四万斤黄金以外，西汉的黄金库存数量也是令人惊叹的，数额巨大，堪称中国历代王朝之最。
根据《魏晋南北朝史》中的记载：在西汉初年的时候，其国库的黄金总储备量，就已经在百万斤以上。按照当时的度量来计算，西汉时期的1斤折合今天的重量是在248克，那么，其当时的百万斤换算成现在的重量，就是248吨。
我国在2020年中国的黄金储备为1600吨，也就是说，西汉时期的黄金储备量已经达到了我国当前黄金储备的15.5%，这是一个不小的比重。而且，在《汉书》中，更有很多关于西汉帝王赏赐黄金的事例，且每每出手都是相当阔绰。动不动就是千斤万斤，似乎黄金在帝王之家，就跟萝卜白菜一样平淡无奇。
刘邦的大儿子刘盈，曾经重金打赏为刘邦操办丧事的工作人员，一级将军一下就给了40斤黄金。此外，在汉文帝刘恒继位后，犒赏之前斩杀吕后亲属的有功之臣，给了周勃5000斤黄金，陈平、灌婴各2000斤黄金，豪横之气令人瞠目结舌。
那么，是什么原因，让西汉时期出现如此多的黄金呢？
首先，应该得益于西汉前期多年的积累。黄金早在春秋以前，就已经成为了人们眼中的宝藏之物，到了战国时代更是视为珍宝，使统治者们到处搜罗黄金。此外，当时非常强盛的楚国，地处汝汉地区，本身就是黄金的生产之地。而秦国统一六国之后，也积攒了大量的黄金在国库中。
最后，秦楚两国的财富，都转移到了西汉。
其次，伴随着铁器时代的到来，西汉的采矿业得到了快速的发展。黄金开采技术的提升，让更多的黄金不断被生产出来，使西汉本来就非常多金的国库，变得更加充实。
再者，西汉时期的黄金产地与过去相比，有了大幅度的增加，同时，参与采金的人数也大幅度提升，这必然让其产量倍增。然而，由于很多人都看到了采金有利可图，致使大批的劳动力都跑去挖金子了，农业人口出现锐减，这也迫使汉元帝不得不提出了一条规定：罢采珠玉金银铸钱之官。
由此，进一步证实了参与挖金的人是非常多的，不然，政府也不会弄出这么一条明文规定来。
最后，对外贸易促进了西汉黄金数量的积累。西汉时期，中国与罗马的对外贸易频繁。当时，中国的丝绸备受罗马人喜爱，为了换取丝绸，罗马人每年都要在中国消费超过五吨黄金，数量非常可观。总之，在诸多原因的共同作用下，西汉的黄金数量众多。
而且，当时黄金的用处非常广泛，除了作为货币以外，还可以用在缴纳政府的酎金、替人赎罪，以及赏赐、祭祀、罚款等等。
可以说，黄金在西汉时期起到了称量货币的作用。
