太平洋战争的胜利标志着历时整整6年(1939-1945)的世界反法西斯战争的结束，第二次世界大战走向历史。

　　1940年，德国侵占西欧。此时，在远东，英、法、荷的力量薄弱，美国正忙于支援抗德战争，无力东顾。日本军国主义认为，这是推行“南进”战略(侵占东南亚，独霸西南太平洋)的好机会。于是，1941年12月8日凌晨(日本时间8日3时20分，夏威夷时间7日7时50分)，日军在联合舰队司令山本五十六指挥下，偷袭美国在太平洋最大的海空军基地夏威夷群岛的珍珠港，轰炸菲律宾，登陆马来半岛。同日，美、英对日宣战，11日，德、意对美宣战，太平洋战争爆发。

　　战争开始后，美军缺乏准备，只是进行防御和牵制性作战，遭受严重损失；英、荷力量薄弱，更是不堪一击。不到半年时间，日军便侵占了香港、马来西亚、菲律宾、关岛、新加坡、缅甸、印度尼西亚等地，处于暂时的军事优势。面对日本帝国主义的野蛮侵略，被占领国家和地区的人民，纷纷拿起武器，打击日本侵略者。

　　1942年春，美国建立太平洋和西南太平洋两个战区司令部，开始增加兵力，加强对日作战。5月~6月，美军尼米兹将军率领的太平洋舰队在珊瑚海首挫日军后，又在中途岛海战中取得击沉日航空母舰4艘、重创日本联合舰队的重大胜利，使战局出现了有利于盟军的转折。同年8月至次年2月，美军在瓜达尔卡纳尔岛登陆，经过反复激烈争夺，最终击败日军，使太平洋战场的战略态势出现根本转折，盟军开始由守势转为攻势。

　　1943年11月22日至26日，中、英、美三国签订《开罗宣言》，确认联合对日作战，直到日本无条件投降。由此，盟军转入全面反攻。

　　1944年10月，美军尼米兹指挥的太平洋战区部队和麦克阿瑟指挥的西南太平洋战区部队分别占领中太平洋的马绍尔群岛、马里亚纳群岛与西南太平洋的新几内亚及帕劳群岛。1945年春，美军先后取得莱特湾大海战和莱特岛争夺战、吕宋岛登陆战的巨大胜利，控制了整个菲律宾群岛。1945年上半年，盟军乘胜发动新攻势，相继攻占缅甸，夺取硫黄岛和冲绳岛，同时加强对日本本土的战略轰炸。5月8日，德国投降，日本完全陷入孤立。

　　8月6日和9日，美国先后在广岛和长崎投掷原子弹。8月9日，苏联出兵中国东北，并进军萨哈林岛南部和千岛群岛。与此同时，中国军民迅速转入全国规模的战略反攻。在各国抗日军民的共同打击下，亚太地区的日本侵略军迅速土崩瓦解。8月15日，日本天皇宣布日本无条件投降。9月2日，日本投降签字仪式在驻泊东京湾的美国“密苏里”号战列舰上举行。至此，太平洋战争和第二次世界大战宣告结束。