▼先上图,这就是我国电磁炮在072III型936舰“海洋山”号两栖坦克登陆舰上进行测试的照片。之所以会选择这么一款在我国海军序列中默默无闻的军舰来进行电磁炮测试,是因为看中了坦克登陆舰宽阔的前甲板和前甲板巨大的船坞。072III型坦克登陆舰是一种两栖舰艇,主要用于运送坦克和两栖装甲车进行登陆作战,排水量4000多吨,上层建筑全部靠后设置,前甲板巨大,且甲板下内部空间较大,可以给电磁炮试验提供足够大的场地和空间。
那为什么电磁炮试验要这么大场地和空间呢?因为电磁炮有大量配套设备,需要较大的场地和空间来放置。▼放一张全景图就可以发现,936舰在进行测试时,甲板上放置了几个40英尺的集装箱。这几个集装箱就是电磁炮的配套设备,根据相关标准可以查到,40英尺的集装箱一般尺寸为:12m×2.35m×2.4m,三个放下来,连072III型这么大的军舰甲板都基本上放满了,要是驱逐舰护卫舰,这种上层建筑多的军舰肯定就放不下了。而用空间更大,甲板面积更大的两栖攻击舰,航母或者是两栖船坞登陆舰又有点大材小用了。
问题又来了,为什么电磁炮会有这么多配套设备呢?▼这是一张来自网络的图前,指出了三个集装箱中分别装了些啥。从前到后分别是电气设备,操控设备和发电机组设备,几乎全是和电有关的设备。这是因为,和传统的火药燃气动力火炮不同,电磁炮弹丸的动力来自磁场产生的洛伦兹力。从结构上来说,电磁炮非常简单,只需要电流产生一个磁场,然后利用磁场中的洛伦兹力作用在炮弹上,给炮弹加一个轨道,炮弹就可以顺着轨道发射出去了。
但是,要让炮弹拥有足够的初速度,就是个难度很大的技术活了。炮弹的初速度越大,需要的洛伦兹力也就越大,需要的磁场也就越强,需要的电流也就越大,需要的蓄电池容量就要越大,需要的电气设备和发电机组就越多。这么一来,电磁炮的配套设施就装了整整三大集装箱。
如果说这样子太笼统了的话,可以再对电磁炮的组成进一步解剖。按照用途,电磁炮可以分为三个部分,分别是提供炮弹发射动能的能源,将炮弹发射出去的加速器和将能源引入加速器转变为动能的控制器,也就是电磁炮的发射开关。
能源电磁炮发射的能源就是电能,而电能需要发电机运转发电。普通军舰发电一般和动力系统一起,由额外的柴油机或者燃气轮机负责发电,供全舰使用。电磁炮的发射需要大量的电能,耗电量是非常恐怖的,如果直接使用军舰供电发电机来为电磁炮供电的话,更有可能出现几发炮弹出去,军舰直接停电的尴尬情况。所以,要使用或者测试电磁炮,必须使用一套单独的发电设备,而且是发电效率极高的发电设备,一般使用单极发电机。
除了发电之外,电能的储存与释放也属于电磁炮能源模块中非常重要的部分。所以,电磁炮的配套设备中,通常有一个非常关键的东西,叫做强迫蓄能装置,也就是一套充电放电效率极高的蓄电池。强迫蓄能装置的容量和充电放电的效率,相当于电磁炮炮弹的装药量。强迫蓄能装置性能越好,效率越高,电磁炮的威力越大,射程越远,火力持续性越强。发电机和强迫蓄能装置的体积都非常大,所以几台发电机和强迫蓄能装置一放下来,就占去了甲板一半的空间。
控制器电磁炮的控制器也就是开关,或者可以理解为一个闸门。我们将强迫蓄能装置看作一个海拔落差巨大的水库,而控制器则是这个水库的水坝和闸门。控制器首先要控制强迫蓄能装置充电,保证强迫蓄能装置中电能时刻处于最优量。如果强迫蓄能装置中电能不足,会导致电磁炮发射性能下降,炮弹初速度降低,射程和威力都会大打折扣。如果电能过多,超过蓄能装置极限,则可能出现超过负载,甚至是出现炮弹还没打,就先着火的尴尬情况。
其次,控制器还要控制强迫蓄能装置放电。要能在几毫秒之内将兆安培级的电流放出,同时还要迅速将闸门关闭,再一次调节强迫蓄能装置充能。除此之外,最好是还可以做到控制每次放出电能的量。普通火炮炮弹发射时需要根据目标距离调节炮口发射角度和炮弹装药量,而电磁炮发射就是利用控制器调节从强迫蓄能装置中放出电流的大小。不过这一点技术难度太大,控制器接通时间太短,每次其实基本都是将强迫蓄能装置清空,根本做不到控制电能接通时进入加速器的量。但是也不用担心这样会影响射击精度,因为可以用炮弹制导来从另一个角度解决这个问题。
加速器加速器就是炮塔部分,主要部件就是炮管,也就是炮弹发射加速的轨道。这一部分主要由一些线圈和炮管组成,大小和普通火炮炮塔差不多,占用空间并不是特别大,一般的军舰甲板都可以容纳。
但是,加上能源部分和控制器,体积就大起来了。如果使用普通的驱逐舰作为测试平台,以那三个集装箱的体积,就算是进行优化之后,肯定也要拆掉前甲板的导弹垂直发射系统才能放得下。但仅用于测试就大动干戈,明显没有必要。
了解了电磁炮的组成,就非常清楚了。总得来说,主要原因就是726III型坦克登陆舰有宽大的前甲板,有足够的内部空间,可以放得下那三个集装箱装的一堆发电机,线圈,蓄电池,控制器。除此之外,072III型坦克登陆舰吨位够大,有足够的舱室和远洋航行能力,可以供随行人员居住;不用对甲板和内部空间进行大规模改造,成本较低,而且测试完直接将集装箱吊走,炮塔拆除072III型登陆舰又是一条好汉,可以迅速重新加入战备值班和训练,不会占用部队军舰的训练和战备资源。所以说,072型用于电磁炮测试再好不过了,简直是电磁炮测试的天然海上平台。