对越自卫反击战是从1979年的2月17日开始，一直持续了28天，3月5日中央就下令解放军开始陆续撤回国内，并采用边回撤边搜剿的战法扩大战果，于3月16日全部撤回。要知道当时发布撤退消息的背景是我军刚刚付出很大代价打下了凉山，打开了进军河内的门户，用当时士兵们的话说，大军可以直奔河内，我军可以说占尽优势。所以很多人都心生疑惑，甚至是国际上都很吃惊，那么为什么在占尽优势的情况下不继续进攻反而回撤呢？

要弄清这个疑问，必须结合当时的国际、国内形势以及战场环境，其实这一切邓公早已筹帷幄之中，决胜千里之外。仗什么时候打，什么时候适合结束在开战前邓公就已了如指掌，并在国际上做了大量的外交工作，确保了这场战争的胜利。首先从国际形势来看，我国出手教训越南，唯一可能面临的国际风险就是苏联，因为当时苏联成了越南的老大哥，给越南提供了大量武器装备，并且双方还签订了《苏越友好合作条约》。

苏联和越南当时实际上可以说达成了军事同盟，所以我国出兵越南，也最有可能受到苏联干预，而一旦苏联出手，后果将不堪设想，所以我们必须避免苏联出兵的可能性。因此在对越作战的时间和火候上必须严格把控，只要控制好时间，根据苏联当时的军力部署，是来不及做出重大军事反应的。从国内形势来看，我国1979年刚刚做出决定进行社会主义现代化建设，当务之急是以经济建设为工作中心，实行改革开放，所以不可能将几十万人长期处于战争之中。

而又考虑到当时的作战环境，地形与气候并不适合我军作战，尤其是一旦到了4月，越南北方将会进入雨季，道路泥泞将会使后勤无法得到保障，大兵团和重型装备也很难机动和展开，所以必须在这之前撤军回国。所以通过分析这几点原因可知，对越自卫反击战注定是一场惩罚性质、时间短、规模有限的战争。