对于人类历史而言，1961年10月30日绝对是一个值得载入史册的日子。因为在这个看似并不特殊的日子里，当时与美国并称全球两极之一的苏联，在位于北冰洋的新地岛附近进行了一次有史以来爆炸威力最为恐怖，以至于迄今为止都无人能超越的核爆测试——即“沙皇核弹”的首秀。

在冷战时期数以千计的核爆测试中，“沙皇核弹”的试爆毫无疑问是这当中最具知名度的一次。原因无他，实在是因为这枚超级核弹的威力太过骇人。按照苏联官方的说法，“沙皇核弹”的爆炸威力为5700万吨TNT当量。而这个堪称恐怖的数据，还是考虑到各种风险后将核装药减半的结果。

那么这个当量是怎样一个概念呢？简单点讲，这个数据是美国投放到广岛的“小男孩”原子弹的3800倍。其威力在已知的爆炸事件中排第二，仅次于导致了恐龙灭绝的的尤卡坦半岛小行星撞击事件。据悉，“沙皇核弹”光是所产生的蘑菇云就高达64公里，火光更是在千里之外能被肉眼所见。

按照当时美国地震台网的测定，“沙皇核弹”引爆的威力相当于一场里氏5.2级的地震。即便是距离爆心数百公里外的木制房屋，也都因此被大量摧毁。而作为试爆中心的新地岛，更是这场核爆测试中更是遭受到了重创。这块面积达400多平方英里的爆炸痕迹，即便是在太空中都清晰可见。

而造成这种堪比小行星撞地球般后果的“沙皇核弹”，其实也仅仅是一颗弹长约8米，直径2米，弹体总重量仅为27吨的纺锤状人造物而已。或许很多初次见到“沙皇核弹”真身的人们都很难相信，这枚外观看起来有点憨，甚至可以说是其貌不扬的炸弹，竟然能够造成如此巨大的爆炸威力。

若是以威力来评判的话，诞生于冷战时期的“沙皇核弹”，绝对是人类有史以来的最强武器。或许也是因为象征意义太过强烈，这款炸弹最后并未投入实际部署。在已经生产的两枚“沙皇核弹”中，除了已经试爆的那枚之外，另一枚未装药的模型弹，目前仍保留着俄罗斯的核武博物馆中。