1392年留在封地的燕王朱棣，得到了一个令他蠢蠢欲动的消息。他的太子哥哥朱标此时命归黄泉，这是不是就意味着自己也有竞争皇位的机会了？可是他没有高兴太久，就被另一个消息惊得冷静了下来。

原来朱元璋早知太子一旦死去，其他的藩王就会各有行动。原本这几人暗中就有小动作，平日里也多数都是明争暗斗。如今太子的亡故，会让这几人的竞争愈演愈烈。为了平息未来兄弟之间的自相残杀，朱元璋采纳了刘三吾的提议。这几个藩王哪个也不能立为太子，倒是自己的孙子朱允文是个合适的人选。

朱棣在知道朱元璋立了皇太孙之后，虽然心里有不服气但是表面上没有任何表露。近几年自己的羽翼渐丰，但还不是谋取皇位的最佳时机。惟今之计只有等，毕竟自己的父皇还在世。况且他疑心也颇重，自己稍有不慎就会万劫不复。

1398年的5月，远在京城的朱元璋驾崩，虽然小皇帝朱允文得以继位可是他的性子太过于急躁。还没有巩固自己的势力，便忙着去削藩了。此时距离朱元璋离世还不到一年时间，已有五位藩王被废。朱棣知道自己的机会来了。他打着清君侧的借口，不费吹灰之力把朱允文赶下了皇位。

其实在这场政变当中，朱棣之所以能成功，得益于自己皇子的身份。曾经朱元璋为了教导子孙，能够巩固大明的江山。特意起草了《祖训录》。其中明确记载，如果朝堂当中奸人当道。那么就蕃的各位亲王，就有权力带兵进京讨伐。

虽然说朱棣采用了这几句话作为自己兴兵的借口，但是也巧妙地忽略了关键的词：“天子密诏”。朱允文此时最防备的就是他，所以根本不可能招他进京。好在他藩王的身份给了他名正言顺的理由，如果此时的朱棣只是个异姓王的话。那么此举可以说是谋反了。

史料当中记载同他一同进京的还有宁王朱权。起初得知自己的哥哥朱棣前来探望，朱权给予了非常热情地招待。因为朱棣同他有血缘关系，也正是因为如此才令他放松了警惕。朱棣正是利用了这种亲人之间的信任，逼得朱权不得不同自己一同起兵。如果朱棣只是一个异姓王爷的话，朱权绝不会上当。

朱棣在兵临南京城下的时候，并没有浪费一兵一卒就打开了城门。开门的是他的十九弟谷王朱橞，可见皇子的身份给了朱棣极大地方便。如果换做是没有血缘关系的王爷的话。谷王打死也不会背叛自己的老祖宗给人家开门。

之后朱棣虽然领兵到达了皇城，但是也并不是一帆风顺。好几次都以身犯险位于危险的境地。朱允文当时心软，一句：不要让我担上杀害叔叔的名声。直接束缚住了兵将的手脚。面对如此凶猛的朱棣他们根本没有活捉的能耐。可是又不敢放开手脚去喊打喊杀。最后才让朱棣有了可乘之机。

可见正是因为朱棣是朱允文的叔叔，所以这个单纯的孩子才会手下留情。换成是其他没有血缘关系的藩王的话。也许当时的朱允文早就下令格杀勿论了。

朱棣是一个非常有头脑的人，他把自身的优势运用得淋漓尽致。更何况皇子藩王的身份是他的保命符。说白了这就是朱家人自己的窝里斗，而且朱允文又是一个非常心软的人。根本舍不得对自己的叔叔下狠手。