二月下旬的最后一个星期六，丹妮·阿斯基尼忽然开始感到胸闷，气急和头痛。她赶忙给长期治疗她淋巴瘤的肿瘤科医生打电话。丹妮的医生猜测可能是她对新药产生了副反应，于是将丹妮转诊到波士顿的急诊医院。在那里，丹妮被告知她很可能是得了肺炎，然后就把她送回家里。
在接下来的几天里，丹妮感觉她的体温如过山车一般急剧地上下波动，由于肺部积液，她开始连续地咳嗽。丹妮不得不又去了两次急诊室。在个人推特上，丹妮·阿斯基尼表达了对当地卫生保健机构的不满，尽管进行了各种流行性感冒、链球菌性喉炎和其他疾病的检测，并且结果呈阴性，但她要进行新冠病毒的检测却多次受阻。
第七天丹妮·阿斯基尼终于接受了完整的测试包括新型冠状病毒，医生帮助丹妮暂时控制了一下呼吸道的症状，再次将她送回家进行自我疗愈。等待了三天之后，丹妮收到了来自实验室的测试结果通知，诊断明确：COVID-19，也就是新型冠状病毒肺炎。
让丹妮没想到的是，几天后，她收到了检测和治疗的费用账单：34,927.43美元！将近人民币25万元。丹妮表示：“我当时极度震惊。”“我甚至都不认识身边哪个人会存有这么多钱。”“这笔钱我可能十年都还不清，这比我获得学士和硕士学位的费用总合还要多！”
丹妮·阿斯基尼的新冠肺炎医疗账单
就和另外的2700万美国人一样，丹妮·阿斯基尼在入院时处于没有医疗保险的状态。她和她的丈夫原本计划本月搬到华盛顿特区，以从事一个新得到的工作，但这些规划尚未正式开始实施。现在，所有的计划都不得不被搁置，丹妮正在申请医疗补助，期待该计划可以帮助她追溯性地支付之前的这笔巨大账单。如果失败的话，丹妮一家将陷入经济困境。
公共卫生专家们预测，在可预见的未来，全美国可能会有成千上万甚至上百万的病人需要通过住院以接受新冠肺炎治疗。美国国会没能解决这个问题。3月18日，国会通过了《家庭冠状病毒首次应对法》，该法案仅仅豁免了未来产生的新冠病毒测试费用，但它并没有从任何方向解决治疗的费用。
丹妮·阿斯基尼的新冠肺炎医疗账单
根据世界卫生组织统计数据，尽管大多数感染新冠病毒肺炎的人可以不住院且在家中自我康复，但是那些可能用到重症看护设备的人可能会产生大笔账单，无论他们拥有的是什么保险。尽管美国政府正在制定新的刺激计划，未来可能会缓解由冠状病毒大流行引起的一些经济问题，但巨大的空隙仍然存在。
由于美国的医疗保健系统多样化，这完全取决于病人所持有的保险种类，保障的权益以及自付额度。
根据凯撒家庭基金会最新的分析预计，对那些拥有雇主保险且没有产生并发症的人，新冠肺炎治疗的平均费用大约为9,763美元。一旦在治疗过程中产生并发症，其账单很可能会增加一倍：平均20,292美元，将近15万元人民币。这还只是研究人员通过核对一般肺炎患者的平均住院费用得出的金额数字。
大多数私人健康保险计划可能涵盖治疗冠状病毒并发症所需的大多数费用，但其中不包括病人的自付额，也就是在保险额度权益产生之前自付费用。超过80％的雇主医疗保险中都有一定数量的免赔额。去年，该类别中单身人士的平均自付金额是1,655美元。对于个人保险，这部分成本还要高。根据Health Pocket的数据，2019年个人青铜计划的平均自付金额为5,861美元（约42000元人民币）。
Medicare和Medicaid（美国两种医疗保障计划）也会涵盖冠状病毒治疗所需的服务，但是具体的免赔额明细和潜在的自付费用将再次取决于具体的计划条款细则。
凯撒家庭基金会研究人员发现，在有复杂病症和无复杂病症的情况下，使用雇主保险的患者自付费用都可能超过1300美元。不论是否发生并发症，它们的费用是相似的。那是因为许多住院患者都会很快达到自付费用的最高限额。许多健康保险计划也会需要共同付款或共同保险。对于网内医生而言，这些费用通常为15％至20％，这意味着病人还将支付这部分费用，而对于网外医生，这部分金额还要高得多。
总体来说那会非常惨，就好像丹妮·阿斯基尼遇到的情况，而且这还只是轻症病人的医疗费用。美国的有一些医院会提供慈善医疗计划，有一些州正在采取措施，试图帮助公民支付超出新冠病毒检测以外的费用。这些地方包括纽约州、马萨诸塞州、内华达州、马里兰州、罗德岛州和华盛顿州等在内的几个州已经制定了“特殊入保期限”，以允许更多的人可以在年中的时间也能购买保险。
其他的州则试图涵盖未来的疫苗费用或更改有关处方药的支付规则，以帮助人们购买最基本的药物。到目前为止，缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、内华达州、新墨西哥州、纽约州和俄勒冈州已要求保险公司在新冠病毒疫苗上市后免除费用。而那些已经放宽规则以帮助人们支付处方药的州包括特拉华州、科罗拉多州、新罕布什尔州、佛罗里达州、缅因州、马里兰州、阿拉斯加州、北卡罗来纳州和华盛顿州。
对此，美国的医疗体系基本没有答案，这会是一个很严肃的问题。只有一些小细节也许可以帮助这些窘困者尽量缩小支付成本。
美国疾病预防控制中心表示，如果认为自己可能感染了新冠病毒，则第一步就是在就诊之前致电自己的医生或急诊科。这可以使他们能够为诊室做提前准备并提供各种指示，这样可以适当节省一些费用。通常，在医院接受治疗要比单纯看医生更昂贵。另一笔高额账单则来自“设施费”，许多病人在门诊时都会收取“设施费”。例如，对于2月29日第一次去波士顿医院的丹妮·阿斯基尼来说，她单单“急诊就诊”的费用就有1,804美元，而“医院服务”的费用更是高达3,841.07美元。
其他需要注意的高额费用包括各种化验检测。就算治疗的医生在病人的保险网内，实验室测试费用也可能是“网外”产生的。国家患者权益基金会的凯特琳·多诺万表示，最好保持以书面的形式索取信息，以便在必要时提出申诉。这种申诉通常还是值得的。通常情况下，当患者公开露面或被媒体报道时，医疗服务提供者和保险公司都会多多少少冲销或降低一部分费用。
现在这些棘手的问题并非突如其来。即使没有发生全球性的大流行，与世界其他地区相比，美国人也面临着特别高昂的医疗费用。
由于担心高昂的保险费用支出，数百万的美国人已经停止支付医疗保险。但是，随着新型冠状病毒席卷全美，这个老问题现在变得日益急迫：许多美国人可能会面临庞大的医疗费用。他们可能试图通过避免检测和治疗来预防这些费用的产生，但这样又进一步助长了疫情的扩散。
更糟糕的是，由于冠状病毒已导致全国上下的许多企业暂时关闭甚至倒闭，这将导致许多人失业并继而失去收入。这意味着他们的健康保险计划会完全失效。“一旦你得了病，如果是轻症的话，则需要的防护措施就会变少。”多诺万说。“但是，这显然不利于社会，如果患病者四处走动或者继续工作，会使更多的其他人生病。”这会将局势带入一个恶性螺旋。
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