历史上，两汉时期有过二次"封狼居胥"的壮举。其中便是卫青、霍去病打赢漠北之战，让匈奴退到极北苦寒之地。第二次则是东汉窦宪，大败匈奴且刻下了"边塞纪功碑"。然而，《后汉书》中有过明确记载，班固撰写的《封燕然山铭》，遗留于随军途中的燕然山上。

可是考古工作人员找了很多地方，也没有找到这块石碑到底在哪？1990年，两位蒙古国牧民放羊时突降大雨，因避雨慌不择路来到某处断崖边，没想到在此处断崖上，却发现了我国遗失近2000年的国宝！这块摩崖石刻，便是班固所写的《封燕然山铭》。

公元75年，北匈奴虎视眈眈意欲南下。当时恰逢汉明帝刘庄去世不久，东汉深陷宫闱之乱。大将军窦宪得罪太后被处于禁闭，北匈奴集结约20万大军倾刻间南下，入侵东汉。此时窦宪主动请缨，欲戴罪立功，他率领8000精锐骑兵，与3万南匈奴骑兵联合北上，与北匈奴会师稽落山展开决战。

此役东汉大获全胜，《后汉书》所载，窦宪斩杀北匈奴13,000余人，俘虏北匈奴各部20多万人。窦宪乘胜追击，将逃走的北单于赶至燕然山，随军的班固也记载下这一壮举。

这场战役，北匈奴被窦宪彻底击溃，且向西远遁三千里。《后汉书》上记载的这一丰功伟绩，却始终没有得到确切佐证。因为大战之后，窦宪命令随军的班固，将这场战役的事迹完完全全的记录下来，这就是《封燕然山铭》。可是这件重要的石刻，却如人间却像蒸发一样，迟迟找不到。

新中国建立之后，以及历史上多个封建朝代均派出大批人马，来到新疆东部天山附近寻找这一功德碑，皆一无所获。1990年，两位蒙古国牧民放羊时都突遇大雨，到附近山崖避雨时，却发现了某处断崖上有汉字石刻。1994年，蒙古国向我国求助，中方派出多位历史教授赶往实地考察，直到1999年，于杭爱山上找到班固所刻《封燕然山铭》。

虽然这块石碑历经2000多年风雨冲刷，但上面字迹依旧清晰可辨。此次发现的这块摩崖石刻，也彻底印证了史书上记载的事实。窦宪追击匈奴三千里之后，逃脱的北单于继续向西逃逸。窦宪见好就收，他命班固将北单于逃跑的线路，以及这场东汉斩杀敌军数量，得到多少战利品等等细节，全部详细石刻下来。

因此当我国专家看到这块摩崖石刻，真激动的老泪纵横。这块石碑其本质只是块普通顽石，若说价值，可能在那些不识眼的盗墓贼手中一文不值。但是，这块石碑有极其重要历史研究价值。班固所著的《后汉书》，与这块石碑相互印证，可以说严丝合缝补足历史中的空白短板。

窦宪也成为继卫青、霍去病之后，再次做到"封狼居胥"的汉朝将领。北匈奴逃逸三千里之后，几乎销声匿迹。直到南北朝时期，匈奴族逐渐分裂成不少其他游牧部族，再次南下，当然这些都是后话了。而这次于杭爱山上发现的这块石碑，依旧被保留在原地。

直到2014年，我国派遣专业工程队伍，将这块石碑很好的保护起来。专家之所以没将这块石碑带回中国，也是希望将这块石碑放在它原来存在的地方。