在新中国成立后不久，中央为了表彰那些为解放全中国前赴后继的将士们，决定在1955年举行授衔仪式，其中获得上将军衔的共有57位。而在这57位开国上将中，陶峙岳将军无疑是比较特殊的一位，他在1955年时已经63岁了，是授衔年龄最大的上将。同时，他当时还并非中共党员，直到二十多年后，90岁高龄的他才正式加入中共共产党，也是上将中加入我党时年纪最大的一位。

一般来说，同级别的情况下，人们往往更喜欢关注年纪更轻的将领，因为年轻人的潜力更高。但这并不意味着老将不行，其实论战功论能力，能成为上将的又有几人会差，而论资历，陶峙岳将军在这一群上将中绝对是名列前茅。陶峙岳将军于1892年出生于湖南宁乡，他少时便立志从军，中学时期便进入了湖南陆军小学堂。

后来又进入了大名鼎鼎的保定陆军军官学校，还在读书期间就参加了武昌起义，并加入了同盟会。毕业后一出来就是上尉参谋，他先是在湖南督军公署任职，很快又转入军中，成为谭延闿的部下，担任“护”字营的营长，没几年又任为团长。后来北伐战争爆发，陶峙岳也率部参加革命，立下了不少战功，直接晋升为少将。

当时的陶峙岳还只是个团长，是军中少有的少将团长。1927年，他参与了南京之战，战后暂时担任南京卫戍司令，之后他加入国民党，又晋升为第40军第三师的师长，参加了徐州之战。北伐结束后，国民党内部依然矛盾重重，派系林立，各个军阀谁也不服谁，于是很快又开始争斗起来，陶峙岳先是参加了蒋介石与李宗仁的蒋桂大战。

后又参加了蒋介石、冯玉祥、阎锡山的中原大战，之后数次围剿红军时，陶峙岳也在其中。不过陶峙岳将军虽然参与了围剿中央苏区，但这只是他作为军人服从上面的命令，其实他本人对中共并没有恶意，甚至认同中共的部分主张。1937年，日本全面侵华战争开始，这时我党提出“反对内战，联合抗日”的口号。

刚开始时蒋介石依然坚持“攘外必先安内”，不过陶峙岳却更认同统一战线的主张，并积极响应我党的口号。战争爆发后不久，陶峙岳就立刻整军备军，带领部队从陕西驰援上海，参与了淞沪会战。上海失守后，陶峙岳将军率部后撤休整，归属于第一战区的胡宗南部下，统领第一军。之后他被晋升为中将，先后担任了第34集团军副司令、第37集团军司令。

1943年，陶峙岳被调离中原，前往酒泉担任河西警备总司令。抗战结束后，陶峙岳受张治中邀请，前往西北担任新疆省主席、新疆警备总司令。陶峙岳将军虽然身为国民党高级将领，却对共产党很有好感，对遭到追害的中共进步人士非常同情。陶峙岳却与胡宗南不断周旋，成功放走了关押在新疆监狱的一百多名民主进步人士及其家属，并一路派人护送到延安。

解放战争打响后，一直心系和平，不愿打内战的陶峙岳又多次拖延，故意留在新疆，一直没有去中原参与内战。后来陶峙岳又多方联络，和新疆的其他主官多次秘密联系，暗中说服他们起义。1949年9月24日，陶峙岳先是带领河西地区的数万国军起义，紧接着25日又带着新疆的十万部队起义，为新疆和平解放做出了巨大贡献。

​在新中国成立后，陶峙岳将军带着他的老部队继续驻卫新疆，而这支部队就是大名鼎鼎的新疆生产建设兵团。他们在戍守边疆的同时，还担负着建设新疆的重任。当初为了开发新中国，陶峙岳和王震两位将军殚精竭虑，兢兢业业，带着部队既要维持治安，打击土匪马贼，又要充当工程队，进行基础设施建设，还要承担生产任务，屯田开荒，努力做到自给自足。

在他们的努力下，短短两年时间里，就在新疆带起了大力生产建设的风潮。同时还兴修水利，然后借助水利工程灌溉土地，开荒百万亩。并在北疆一带实验种植棉花，棉花虽然是新疆的代表性经济作物，但北疆的地理条件不适宜棉花种植，一直以来当地都有“北疆不种棉”的说法。不过在新疆建设兵团的努力下，成功在北疆种植了棉花。

同时还发展了甜菜这一新的经济作物，都获得了高产，为新疆的发展作出了巨大贡献。陶峙岳将军的著作《把国营农场建设成巩固的商品基地》《新疆生产建设部队为实现国家过渡时期总任务而奋斗》便是他在生产建设方面的总结，为后人留下了宝贵的经验。

此外，在生活中陶峙岳将军也严于律己，不搞特殊化，他的长子和次子都在建设兵团中担负农垦建设工作和园艺技术工作。他的孙子陶习勤毕业后也被分配到农场一线工作，一干就是几年。陶习勤在工作中表现良好，他的同学们都早就调升，陶峙岳将军却从未想过要动用职权之便提拔自己的孙子。

“毕生为国，堪称楷模”，这是王震副主席主要对他的评价，也是对他人生最好的总结，只不过可惜的是，因为种种原因，陶峙岳将军的入党申请多次受挫，直到1982年，陶峙岳将军90岁时才成功入党