妙玉在《红楼梦》十二钗正册里排名第六，是最中间的一个位置。妙玉在很小的时候就已经出家入了佛门，之前在蟠香寺待过一段时日。后来辗转来到了贾府，妙玉便在栊翠庵继续带发修行。
妙玉的出身在红楼梦里并没有明确的介绍，她的身世十分的神秘。妙玉本来是苏州人士，祖上也是读书仕宦之家，因为妙玉生来自小多病，买了许多替身儿都没有用处，最后妙玉便亲自入了空门，这样才好了，所以就带发修行，法名叫做妙玉。由此看来，妙玉也是一个出身世家的贵族小姐。在入住大观园修行以后，贾府还特意让她去栊翠庵修行，可见贾府对于妙玉还是十分重视的。
"气质美如兰，才华馥比仙，天生成孤僻人皆罕。"妙玉是一个有着极度洁癖的人，不仅是在生活习惯上洁癖，更是在精神境界上洁癖。"你倒是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌，却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。"妙玉为人太过孤僻，有时不合时宜，权势不容，万人也不能入她的眼。也许是因为妙玉过早的进入了佛门，自己对自己的认知也是超出别人一等的，所以旁人也不太爱与妙玉交往。
在大观园里的人，妙玉能看上眼的人也是极少的。贾府居住的人中，妙玉与邢岫烟情意深厚，因为她二人早先就已经认识了，后来妙玉又对黛玉和宝钗高看一眼，剩下的就与史湘云、贾惜春还有贾宝玉，相与为友。林黛玉和薛宝钗算是贾府中才貌超群的人物，妙玉与她们相交为友毫不意外。而贾惜春当时年龄尚小，却能和妙玉作为朋友，也许是因为惜春最后的命运，也是青灯古佛旁，与妙玉追求佛缘是相同的，所以二人亦能为友。
"欲洁何曾洁，云空未必空。"妙玉自称自己为槛外人，此等称谓，也许就是对自己虽然身处佛门，却未六根清静的清醒认识吧。妙玉对待贾宝玉其实心中是有别样的情愫的，有一日妙玉和惜春两个人在房中下棋，贾宝玉前去观棋，妙玉见到宝玉以后，便心动面红。 在妙玉住的龙翠庵门前，有十数枝红梅，开得非常的美艳动人。冬日里若是能折几枝红梅放在屋里观赏把玩，那是最好不过的了。旁人都觉得妙玉的性格孤僻，也不愿意上前与 她打交道，正巧有一次众人在芦雪亭作诗，宝玉作的诗不好，众人便罚宝玉去向龙翠庵折一枝红梅来。妙玉见是贾宝玉来求得梅花，也没有为难就这样给他了。可见妙玉对贾宝玉，的确是有别样的情愫。
最能体现妙玉性格的，我觉得那便是饮茶之事了。
刘姥姥二进大观园时，贾母怜惜刘姥姥年纪大了，好不容易来走次亲戚，便带着刘姥姥在大观园里到处游玩。因为贾母对刘姥姥的抬举，所以贾府上下对待刘姥姥的态度也都十分的温和好客。贾母领着刘姥姥来到了拢翠庵处观赏，住在龙翠庵里的妙玉自然要给各位奉茶。
贾母是贾府中最尊贵、地位最高的人，来到栊翠庵，妙玉自然要以好茶相待。由于妙玉也是出身于贵族家的小姐吃住用品当然也都是极好的，妙玉给其他人用的茶杯都是一色官窑脱胎填白盖碗，这些茶杯器具都是上好的，但是为了突出贾母的身份，特意给贾母准备的是一个成窑五彩小盖钟。妙玉给贾母用的这个小盖钟，在宋代来说就已经是价值连城了。 由这些器具来看，妙玉是个极有品位而且富有的人。而妙玉给贾母准备的茶水是梅雨季节收集的雨水，妙玉知道，贾母不喜欢喝六安茶，所以冲泡的茶叶是老君眉。贾母是身份显贵之人，自然知道这个茶是好茶，自己喝了一口，就将这成窑五彩小盖钟递给了刘姥姥，也赏赐刘姥姥这个乡野村妇尝一尝好茶。
可是，当妙玉看到这样好的茶杯，这样好的茶，落到了刘姥姥的手里，妙玉心中十分厌弃。在她看来，一个乡下来的老太太也不懂茶，喝这样的茶，就是糟践了。众人休息好了离开栊翠庵以后，下面的人将茶杯收回来，妙玉看到了那只被刘姥姥用过的小盖钟，便命人将这个杯子拿出去砸碎丢掉，一个乡下老太太用过的茶杯，在她心里就是被玷污过脏了的物件， 她是不会再用了。如此好的茶杯就这样丢掉，就连贾宝玉看了都觉得可惜，最后还是宝玉开口，让妙玉把这只小盖钟送给了刘姥姥。即便刘姥姥不懂得欣赏，若是将这只小盖钟卖掉了，也可以让刘姥姥度日。做人不能够太雅，也不能太孤洁，妙玉如此洁净，看不上刘姥姥这乡野村妇，也让世人对她避之不及。
同日，也是在刘姥姥喝茶的时候，妙玉另请了宝钗和黛玉去耳房中吃梅花雪茶。其实妙玉心中也是想让宝玉一同前来，可是当着众人的面也是不方便，可巧宝玉不请自来，也进了耳房中一同吃茶。在妙玉的心里，宝钗黛玉两个人都是她看得上眼的人，请她们前来吃茶，妙玉自然是盛情款待，连茶具也都是按照宝钗和黛玉两人的个性来分配的。
妙玉给宝钗用的杯子叫"爮斝"，给黛玉用的杯子叫"点犀"。这两个杯子都是极其名贵的，这两个杯子，都是古董珍玩。宝玉来得晚，妙玉便说没有他用的杯子，便将自己平时所用的绿玉斗拿来给宝玉用。由此看来，妙玉对宝钗黛玉是惺惺相惜，对于贾宝玉却又是暗含情愫。不仅仅是器具，妙玉给她们做茶的水，也是五年前在蟠香寺住着时收的梅花上的雪，林黛玉初尝的时候，并没有尝出来这是什么水，还被妙玉奚落了一番，妙玉说：你这么个人竟是大俗人，连水也尝不出来。林黛玉这样冰雪聪明且通透的人物，怎么可能是俗人呢？可是妙玉本人洁净孤傲的过火了。
由此看来，妙玉请贾母吃茶、请刘姥姥吃茶，请黛玉宝钗贾宝玉吃茶，态度却是大相径庭。请贾母吃茶时明显是早已打探知晓了贾母的喜好，看到刘姥姥吃茶时内心厌恶，一脸不屑，看不起乡野村妇。请林黛玉和薛宝钗来房中吃茶，是觉得她们是一路人内心相惜。请贾宝玉吃茶，虽然自己平常有着极其严重的洁癖，却让宝玉用自己的茶杯，是心有爱恋。妙玉日常看来是像仙子一般不落凡尘，却在吃茶一事上看人下菜碟，可见妙玉自身凡尘未了，六根未能清静，绝非是出家之人该有的心态。
正如判词当中所说，欲洁何曾洁，云空未必空。内心慰藉，却做事孤傲，不免招人厌弃！
