【湘军系列二十七，持续更新，敬请关注】

1851年，震撼整个清朝的太平天国运动爆发。在这场席卷大半个中国的战争中，太平军以催古拉朽之势，瓦解一切清军势力，无论是曾经铁蹄驰骋大江南北的清朝八旗子弟，但是有数10万上百万之中的清朝国防军绿营，在太平军面前，都弱得不堪一击。

咸丰皇帝没有办法，只能听从大臣的建议，目前23个团联大臣赴地方办理团练，死马当作活马医期待能够有不一样的惊喜。

值得庆幸的是，虽然23个团练大臣中，有22个都倒下了。但是前往湖南的曾国藩，在家乡办理出了一支为后世的清军民兵队伍，那就是赫赫有名的湘军。

在曾国藩的湘军大营中，他的幕僚中有一个叫李鸿章的年轻人，他是曾国藩的学生，在后来的日子里，他也办理了另外一支团练，是以他的家乡淮河流域的子弟兵为基础的，叫做淮军，这一支队伍也在后世清朝无论对外对内的战争中，都起到了重大的作用。

那首先我们看它的各自辉煌。湘军创建之后，他们的主要目标是活跃在长江中下游地区的太平军势力。因此湘军不仅有陆军，还有水师部队，但是将军在作战之初，其实是屡遭败绩的，就连主帅曾国藩，都数次被打的惶惶如丧家之犬，多次打算自杀殉国。

后来，曾国藩决心不和太平军拼刺刀，而是选择结硬寨打呆仗的战术策略，和他们拼固守，拼消耗，著名的就是曾国藩的弟弟曾国荃喜欢围城不打，所以还有了个曾铁桶的称号。

在湘军不怕死，舍得命的精神下，他们依靠打呆仗的求稳战术策略，最终熬死了太平军。他们拿下了安庆，又花了三年拿下了太平天国的都城，最终扫清了太平天国势力。

而在太平天国结束之后，曾国藩为了让清廷放心他不会拥兵自重，于是曾国藩自请将湘军裁撤大半，事实上这时候狭义上的湘军已经基本推出历史舞台。

在其中，取得主要功绩的是李鸿章的淮军，当然还有左宗棠的楚军。

这个时候，李鸿章，加上左宗棠的配合，消灭了东捻军和西捻军，这也达到了淮军历史上最辉煌的时刻，事实上，由于加上了左宗棠的帮忙，所以淮军的实力很难显现，从战果上来看，淮军的战果其实远逊于拯救了清王朝寿命的湘军。

但是从武器装备上而言，由于时代不同，路上怀军的军队实力可能比湘军更胜一筹，因为湘军时代仍旧是以冷兵器为主的时代，到了淮军，李鸿章由于已经开始有洋务运动的兴趣和眼界，于是大量向外国人购买火器，虽然湘军也有一定的洋枪洋炮，但是总体来说，还是一直以冷兵器为主体的部队，到淮军时，基本全部装备洋枪洋炮，而且雇请了外国教练进行新式训练。

所以从道理上讲，在武器装备层面淮军的战斗能力应该是强于湘军的。

但是由于两支部队同属于清军阵营，甚至淮军也是脱胎于湘军而来的，而且李鸿章也是曾国藩的学生，两支部队并没有对立过打过仗，所以很难去区分，到底他们真正战斗起来孰强孰弱。

只是从历史上来看，湘军将领们的素质明显，略高淮军一筹，无论是对内还是对内外的战斗中，湘军将领很少有投降，或者叛变了，但是在1894年爆发的甲午战争中，淮军大将叶志超在平壤之战中竟然临阵脱逃，将朝鲜拱手让给日本。

从某种意义上来说，这表现出了一个军队领军将领意志不够顽强，也就是一个军队缺乏一种精气神！淮军武器虽先进，但缺乏玩命的精神。

参考资料：《清史稿》