一直以来，美国喊着“自由、民主”口号在全世界为所欲为，因此才有了所谓的“航行自由”。1979年，美国宣布实施“航行自由”计划，目的是维护美国主张的海洋自由原则，防止其他沿海国家的非法入侵。简单来说，就是维护美国在全球海上霸主地位。在过去十多年里，美国每年会对十几个国家实施“航行自由”，并例行穿越他国海峡和群岛水域，挑衅沿海国家所谓过渡海洋主权。

然而事实上，遭到美军“巡视”的沿海国家对此强烈反对。美国公然无视《联合国海洋法公约》，依靠强大海军力量挑战他国底线，并拒绝沿海国的要求提前申请或通报，强行进入他国12海里领海范围内活动，这样的行为是真正的“横行自由”。专家表示，美国的军舰、航母战斗群打着“航行和飞越自由”的旗号在南海横冲直闯，从根本上看这种行为已经危害真正意义上的航行自由和安全。

让人意外的是，美军“航行自由”不仅给沿海国家造成伤害，还造成大量海洋生物无辜死亡，经调查后，真实原因令人切齿。随着美国加快印太战略的脚步，美海军出现在南海频率越来越高，启动声呐探测别国潜艇次数也越来越频繁。美国海军使用的声呐能在1分钟内发出215dB声波传播几百英里，但对于海洋哺乳动物来说，高于180dB会对它们产生伤害，破坏它们的觅食和交配活动，严重的甚至耳聋或死亡。

2005年，北加海岸有34头鲸鱼搁浅死亡，美海军训练场就在附近。2011年，在圣迭戈4条海豚由于过于接近一次爆炸性训练而死亡。报道称，美海军安装的声呐覆盖了全球70%以上的海域，破坏度十分惊人，他们正在疯狂侵害着海洋哺乳动物，比如鲸鱼、海豚、海豹等。美国法院曾禁止生产和使用该声呐，但效果并不明显。专家分析，美国在南海使用声呐，是想探索南部海域的海底地形数据，为美国海军日后在南海的作战奠定基础。