12月4日,腾讯宣布将正式开售任天堂Switch游戏主机,其中Nintendo Switch售价2099元,将于12月10日正式发售。
据悉,任天堂株式会社董事高桥伸也特意来到活动会场,一口气宣布了3款首发游戏阵容,它们售价均为299元。此次合作被看成任天堂第三次进入中国市场。
艾瑞咨询数据显示,2018年,中国游戏市场高达2千亿。
“中国市场对任何一家游戏厂商都有吸引力”,一名游戏分析师表示。
庞大的市场容量吸引着任天堂,但中国市场犹如面包下的陷阱,让任天堂蠢蠢欲动,但又一脚踏入深坑。
盗版、低价,任天堂被山寨围殴
1994年,“望子成龙小霸王。”的广告语遍布大江南北,段永平邀请成龙代言小霸王学习机,一举拿下当时主机游戏80%的市场份额,而小霸王也从一家负债200万的小厂转亏为盈,实现年净利润800万。
25年前,中国市场有2000万台游戏主机,有人预测,游戏主机的市场饱和量最终将达到4000万台。
面对巨大的市场容量,任天堂尝试进入中国市场,为了降低风险,任天堂将其旗下Game Boy系列交由香港万信代理,在内地发售。为了与小霸王抗衡,任天堂请郭富城代言,拍摄的广告在电视上轮番播放。
但任天堂不懂中国市场,当时国内人均工资三四百,任天堂正版游戏机卖出1500元高价,国内没有多少人消费得起。
知乎上网友表示,“当时一台任天堂都可以在农村买一间瓦房了。”
在那个不注重版权的奔放年代,低廉的山寨机成为主流。那时,国内山寨任天堂游戏机的工厂超过20家,各家年产量均超过30万台。
小霸王、天马等山寨游戏机的价格只有任天堂的1/15,卡带也只有正版的1/4。
高昂售价成了正版游戏的最大负担,抵挡山寨品是主流的游戏主机。当时每天放学后,在学校门口都会有人举着四合一、八合一的山寨游戏卡换卡。
国内山寨厂商以价格取胜,任天堂在国内市场无法立足,以至于很多用户在2000年以后,才知道当年一直玩的游戏机叫做FC,是一家叫任天堂的公司生产。
除了山寨,更重要的是舆论和监管对游戏机的态度,游戏被看成玩物丧志的“精神鸦片”,为社会所不容。
武汉市一所小学,引发7万多份“告家长书”,要求家长禁止学生玩游戏机;甚至在展览会上,卖任天堂的店员告诉采访记者:“游戏就是病毒”。
2000年颁布的《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》,意见规定:除加工贸易外,凡面向国内的游戏机机及其零部件的生产、销售及进口,一律禁止。
任天堂刚在中国市场迈进一条腿,却再也迈不出第二步,只得撤离。
傲慢、迟缓,让任天堂再次败北
游戏机禁令出台两年后,任天堂尝试重返中国市场,与美籍华人颜维群合资成立神游科技,由神游代理主机游戏机N64。
与上次正版、高价策略不同,此次任天堂更注重中国本土化需求,天堂新任社长岩田聪认为中国游戏市场是“公认的恶劣市场”:
“收入水平低、物流不发达、盗版泛滥。”
为此,任天堂采取一系列措施贴合中国玩家:
将LOGO“Nintendo”换成为“iQue”;神游机售价488元,价格只有PS2、XBOX的1/4;游戏卡没有实体卡带,玩家更新游戏只需要3元/部;
中国玩家满心期待,看到任天堂重返中国的消息后,一位玩家跑到神游总部,自告奋勇要当华东区总代理,并承诺月销1000台。
可能过于迷信中国玩家对低价产品的青睐,任天堂忽视了游戏本身。他们在国内发布的并不是最新版的NGC,而是7年前上市的上一代主机。
而当时神游的汉化组整天没什么事情可做,两个月才能接到一个汉化项目,绝大多数游戏连繁体中文都没有。汉化人员吐槽,“工作像国企混饭吃的老干部。”
任天堂的高傲引发国内玩家强烈不满,“八国语言无中文”、“宁愿出乌伯克语,也不愿出中文。”
一位顶级玩家表示,“中国玩家不会因为这是某某出品的游戏机就掏钱,虽然中国玩家手里没钱,不过我们已经充分享受到了各种最顶级的游戏。”
任天堂确实不懂中国市场,2003年,索尼PS2进入中国市场,索尼鼓励本地开发商开发游戏软件,并表示每月至少推出3款以上对应的汉化游戏软件。那时,索尼甚至不用太多宣传就能获得用户。
在索尼、微软的同类竞品,以及盛大、九城、网易、腾讯等网游厂商的冲击下,任天堂日渐式微。
2013年,神游上海办事处,只有四五个员工留守,卖不出去神游机以每台300元的价格处理给内部员工。
“它用错误的思维揣摩中国市场,”一篇评论文章说,“最终没看懂中国人要的是什么。”
而在世界的另一面,任天堂在全球市场秋风扫落叶,布什手持任天堂游戏机参加军情会议,前苏联宇航员带着任天堂登上太空船,索尼高层对工程师咆哮,“这种产品应该由索尼开发,为什么让任天堂抢先。”
那时,任天堂在全球市场创造奇迹:
年营收超过1兆亿日元,约764以人民币,占据全球主机游戏45%的市场份额,其公司人均产值是丰田5倍,年营收增幅36%以上。
但在中国市场多次折戟。
2019年底,正版Switch重新登上中国大陆,只能微信登录,不与任天堂账号打通。
这意味着,国行Switch或将是一个孤岛,
但这或许是任天堂的最后机会。