2020年3月27日日本政府已经决定自主研制本国的新一代战斗机F-3，拒绝了美国洛克希德马丁、波音公司和英国BAE系统公司提出的建议。ATLA代表表示洛马、波音和BAE提出方案都“被认为不适合我们的需求”。

这一决定将使日本主要军工企业三菱重工获得总价值超过400亿美元的研发和批量采购合同，之前三菱重工研制的X-2隐身战斗机技术验证机在2016年首飞，对F-3将要采用的关键技术进行了验证。

其中包括全向推力矢量、光传数字飞控、自修复飞控、有源相控阵雷达、自研战斗机涡扇、隐身外形与吸波涂料等。日本曾表示，X-2的雷达截面积(RCS)“从数十公里外观察不超过一只巨型甲虫”，是歼-20强大的对手。

F-3战斗机被用于取代日本航空自卫队现役98架F-2支援战斗机，后者以F-16“战隼”战斗机为基础研制。此前日本政府在F-3的研制上也曾想走F-2的老路，以国外成熟机型为基础展开研制。

有4家美英公司响应了日本政府发出的方案征求书，洛马公司回应的是F-22和F-35战斗机的混合体，也就是安装了F-35航电的F-22改进型，试图凭借日本资金重开F-22生产线。

波音公司向日本提供了基于F/A-18E/F“超级大黄蜂”的设计，非常没有诚意。与日本政府接触的还有诺格公司，虽然没有公开其方案，但被普遍认为基于YF-23“黑寡妇”战斗机。

英国BAE系统公司向日本提出了“台风”战斗机改型，并将日本视为其“暴风”六代机的可能合作伙伴。此前F-2战斗机因核心技术受制于美国，导致在后续改进上处处制肘，缩短了有效服役寿命。

因此日本决定还是自主研制F-3，根据日本防卫省在2020财年国防预算提案中公布的“次期战斗机”想象图看，该机与26DMU相比已经在气动布局上出现重大变化。

当然由于日本在核心技术储备上的不足，仍需要外国公司的帮助来降低许多机载系统的研制成本和时间，因此洛马、波音、诺格和BAE仍被视为潜在合作伙伴。

在决定自行研制F-3之后，日本政府将选择发动机，机载系统，传感器和其他组件的供应商。根据ATLA发言人的说法，日本希望在2020年底之前决定F-3的国际合作伙伴。