预警机是战力倍增器，以色列就是凭借优势的预警机力量在贝卡谷地空战中连续击落80多架敌军战机。看到预警机出色性能和作用的我们，自然也加大了在这一领域的研发和投入。但是，由于缺乏国产大飞机平台，我们现役预警机中，最大的还是4架基于伊尔76改装而来的空警2000预警机。

诚然，伊尔76为平台改装而来的空警2000虽然雷达性能不及运9改装而来的空警500，但是在指挥功能上，空警2000能够容纳更多的指挥员和战位，在空战中，还是以空警2000为依托展开联合作战。

但是，伊尔76终究是俄制运输机。俄罗斯在苏联解体后，就再也没有生产过新的伊尔76，他们现在服役的新伊尔运输机，其实都是坟场中的老飞机升级维护之后的老机。由于能够使用的飞机少，加上俄空军自己都有迫切的需求，所以我们也只是采购了部分的伊尔76。

不过，现在的情况不同了，运20运输机作为我们国产平台，产量不受限制。以运20运输机为基础改进新的预警机，对于我们来说是完全可以的。即使是我们一口气造30架，也不会受外国的限制，从而在根本上摆脱了束缚。

另外，由于运20运输机的最大起飞重量和有效载重能力都要强于伊尔76，这使得我们可以在新预警机上增加安装更多的指挥设备，从而实现真正的战场监视和指挥功能。至于老式的空警2000预警机，由于规模小，换装的压力不会太大。

现今，运20运输机已经衍生出了加油机版本，运油20的出现和首飞，验证了我们此前的预测。未来，以运20为基础的其它衍生机种还会更多，例如电子战飞机，反潜巡逻机，大型侦察和监视机等。可以说，只要有国产自主品牌，才能做到真正的扩展，从根本上降低对外国的依赖。