也许当初设计序号不是20，但是信息故意外泄给军迷时候（2011年1月美国国防部长罗伯特·盖茨访华期间），军迷因其机身涂号20开头将其称为“歼20”，这是最早军迷的说法而非官方命名（在未装备部队时候称为“歼X”其实是不对的，“歼X”意味着正式进入战斗序列，比如说官方向来都是FC31而非歼31）。

而四代机本来就比歼10等三代机超前一代，军迷的“歼20”更能在感性认知上体现与众不同。

歼20研制成功标志着中国军工从引进仿制到自主创新，从迎头追赶到望其项背再到并驾齐驱甚至弯道超车，实现了跨越式发展，“歼20”名字更能体现中国军机进入2.0时代。

正好中国正在制定和实施“2050中国新工业化发展战略”，歼20”出现与战略倡导完全契合。

于是军迷的“X20”被官方接受，军方接收编入战斗序列时索性沿用爱称，并受其影响命名了后来的“运20”、“直20”，相信“轰20”迟早会亮相。