2003年，美国以伊拉克藏有大规模杀伤性武器（洗衣粉）为由，不顾安理会的态度，直接向伊拉克发动攻击，萨达姆被迫迎战。

随后，在以美国为首的联军打击下，伊拉克军队节节败退，但令人不解的是，萨达姆竟然把他规模可观的空军战机全部埋葬在沙漠底下，要知道，当时从伊拉克空军保有的战机数量上来看，萨达姆的空军是可以与联军进行战斗的，可是为什么萨达姆最后把它们都埋葬了呢？

起初，美军是不知道飞机被绑在沙漠里的事情，当时只是很纳闷儿，生怕伊拉克军藏着什么“杀手锏”，在他们心里认为，萨达姆明明有空军，为什么伊拉克的上空除了美军战机，就是那些鸟呢？

直到伊拉克战争结束后，美军在打扫战场时，在一个沙漠地带发现了几百架伊拉克的先进战机被埋在这个地方，之前的疑问才想明白了。

可以肯定的是，爆发战争时，萨达姆是实际统治者，所以下令埋战机的肯定萨达姆无疑了。至于他为何要逆天而行，一些伊拉克战争分析人士员在战争结束后，经过精心分析后得出原因:

1、萨达姆完全没有想到自己会失败，他认为美国只是做做样子吓唬吓唬就得了，没想到美国来真的，更没想到昔日的好友会不管不顾。

2、真正开打以后，就不会形成拉锯战，毕竟自己空军的整体作战实力与美军相差悬殊，他不想在战争一开始就失去致胜的法宝。

3、他认为自己还有东山再起的机会，想把战机保留下来，作为以后称雄的资本。

然而，所有的计划都成了臆想，美军不会给他翻身的机会，曾经的盟友更不会给予任何支持，留给萨达姆的只有无尽的逃亡，沙漠里那些先进的战机，终于熬成了一群废铁。