据美国《太空新闻》网站2月16日报道，中国已经悄悄地在沿海发射场推出了新的长征7A火箭，准备发射一颗“技术验证卫星”。

[第一枚标准型长征7号火箭在2016年发射]

中国官方在2月12日正式确认了涉及新火箭的飞行任务，但没有提供任何时间表。然而，中国太空计划的观察者在网上分享的图片显示，长征7A已经在文昌卫星发射中心被安装到发射台上。

文章称，由于中国官方没有发布空域关闭通知，因此预计不会马上发射。发射塔楼的开放表明，训练和测试演习将在发射之前进行。官方简短的通知指出，“长征7A”的发射是在文昌市进行的，该消息来自中国主要的航天承包商，中国航天科技集团公司（CASC）的子公司。官方消息补充说，此次飞行任务的有效载荷被称为“新技术验证卫星- 6‘。尽管相关卫星被指定为“6号”，但该卫星系列的名称显然是新的。

文中提到，中国官方没有说明卫星用途，该卫星将发送到地球同步转移轨道（GTO）。地球同步轨道通常用于通信，导航和气象。其他用途包括预警系统，例如美国SBIRS导弹预警系统。中国目前尚未拥有确认的预警卫星。

向海南岛的文昌卫星发射中心交付一枚未说明的运载火箭是今年1月初的事情。船运跟踪数据表明，从中国天津装载来的部件，是由远望21号货船运送到清澜港的。

长征7A被理解为标准型长征7号的变体，已经飞行了两次。新的火箭使用相同的直径3.35米的芯级和侧面四个直径2.25米的助推器，但包括从上一代长征3B火箭的继承的液氢液氧第三级，以便将有效载荷发送到GTO。

[长征3B运载火箭将要被长征7A取代]

长征7A是从沿海的文昌航天基地发射的，这意味着它的飞行路径是在海上。它有可能取代较旧的长征3B火箭来向GTO发射。 长征3B是从内陆深处的四川省西昌市发射的，曾经见到有过工作后的火箭残骸落到有人居住的地区。

CASC的子公司中国运载火箭技术研究院表示，长征7A的长度为60.13米。起飞质量约为573吨。

2016年长征7号的试验飞行发射了未来新一代载人宇宙飞船返回舱的缩小比例版本。 2017年的第二次发射使天舟一号货运飞船进入了低地球轨道（LEO），以与天宫二号太空实验室测试对接和添加燃料。

尽管有冠状病毒疫情的影响，发射长征7A的准备工作仍在进行。为防止病毒传播而采取的措施也影响了航空航天工业。

[长征5号运载火箭是我国目前推力最大的火箭]

文章称，长征5B试飞的准备工作也在文昌进行。该任务将进行新一代载人飞船的无人飞行试验。如果成功，接下来的长征5B任务有望将中国空间站的核心模块发射到LEO轨道。