1939年德国对波兰发起闪击战，英法两国对德国宣战，第二次世界大战正式爆发。在德国闪击波兰之前，为了避免陷入两线作战的尴尬境地，德国和苏联签订了互不侵犯条约，双方约定共同瓜分波兰。在德国攻占波兰之后，苏联也占领了半个波兰，形成了与德国东西对峙的局面。不过此时的苏联还没有从大清洗的打击下缓过劲来，如果德国真的发动对苏联的进攻，苏联将很难能够抵挡。

在波兰战役结束后，希特勒的东侧是苏联的百万大军，西侧是法国坚固的马其诺防线。因为英法已经对德国宣战，苏联和德国刚刚缔结了盟约，希特勒将侵略的矛头指向了法国。法国战役从开始到结束只用了一个多月的时间，希特勒完全侵占法国之后，整个西欧大陆已经没有力量能够抵挡德军。这时候一个艰难的抉择摆在了希特勒的面前，究竟是跨海去攻击英国，还是东征去进攻苏联。

为了能够一鼓作气灭掉英国，希特勒制定了跨海作战的海狮计划，并且命令德军不分昼夜的空袭英国，企图夺取英国上空的制空权。然而就在海狮计划即将实施的时候，希特勒却突然终止了这一计划，转而制定了进攻苏联的巴巴罗萨计划。事实证明德国进攻苏联是一个非常错误的决定，由于苏联的战略纵深过长，德军深深地陷入了战争泥潭。而且英国还经常空袭打击德国的大后方，导致了德国工业生产能力大幅度下降。

那么究竟是什么原因导致了，希特勒在攻占法国之后调转枪口，放弃攻击英国而去进攻苏联呢？实际上希特勒之所以放弃进攻英国，既存在一些客观原因，也存在一些主观原因。希特勒放弃进攻英国的客观原因主要有两个，一个是英国的海空力量仍然十分强大，希特勒没有十足的把握完成登陆作战。希特勒掌权后发展起来的德军，是一支海陆空发展畸形的部队。德国海军的力量十分弱小，根本不是英国海军的对手，假如德军渡海的时候遭到英军舰队阻击，那么德军肯定会损失惨重。

而且不列颠空战中德国损失了数千名飞行员，损耗了1900多架战机，却没能获得英吉利海峡的制空权。英吉利海峡的制空权和制海权都不再德国的手中，德国发动登陆作战的成功率非常低，即使有部队能够完成登陆，德军需要的物资补给还是要通过海峡运送，这对于海运能力比较弱的德国来说，显然是一项难以完成的任务。

希特勒认为日耳曼人是世界上最优秀的民族，德国和英国都是日耳曼人，因此希特勒对于英国一直有一种特殊的感情。在法国战役期间，希特勒就曾经为了换取同英国人的和谈，放走了一大批的英国部队。在希特勒的世界观里面，苏联的斯拉夫人属于劣等民族，德国和英国的日耳曼人都是高等民族，因此希特勒内心并不想攻打英国。其实不管是希特勒攻打英国，还是希特勒去攻打苏联，德国法西斯的结果都会是失败，只是时间早晚不同而已。