1943年7月，美英盟军在意大利西西里岛的两栖登陆，已经迫使墨索里尼的法西斯政府垮台，至8月中旬，由美英各一个集团军组成的部队杀入意大利本土，正式踏上了从1940年起被纳粹德国基本控制的欧洲大陆。然而盟军在1944年6月，却又再次实施了“诺曼底登陆”战役，从法国西北部发起了第二次进攻，那么，盟军为何要舍近求远，不在意大利继续扩张战果，进而挺进法国内陆甚至德国本土呢？

原来，虽然盟军很快从西西里渡过峡窄的墨西拿海峡在亚平宁半岛登陆，但由于意大利新政府在停战条款上一直讨价还价，极大的耽误了控制意大利北部的时间，而已有应急预案和高度戒备的希特勒，在闻知意大利退出战争的消息后，立即下令将80万意大利军队解除武装，同时在9月10日占领了罗马，迅速控制了北部地区，使盟军的推进变得异常困难。

希特勒甚至派出特种兵救出了被囚禁的墨索里尼，让意大利的形势更加复杂，而其实，美英盟军登陆和占领意大利的作战行动，只是狡猾的英国人所推销的“地中海战略”的一部分，其核心是保障盟国海军在地中海的航行自由和迫使意大利退出战争，而与入侵欧洲大陆和进攻德国本土没有一毛钱关系，另外还有几方面因素，也使盟军不得不选择从西欧开辟第二战场。

1、登陆意大利只是符合了英国单方面的利益。

丘吉尔把希特勒控制下的欧洲大陆形容为“一条巨大的鳄鱼”，而意大利、巴尔干等地是它的软腹部，距离鳄鱼心脏很是遥远，但是对于英国却意义重大。英国必须在苏军之前占领上述地区，以保证对地中海的控制权，因为没有地中海的安全航道，英国就难以控制对它性命攸关的北非和中东殖民地，这就是所谓的“地中海战略”。

而对于在德军力量最薄弱的法国西北部登陆，丘吉尔一直不甚热心，一方面是苏军已经挺过了最困难的时期不会崩溃，一方面对当年的敦刻尔克和第厄普（1942年伤亡率高达96.5%的小型登陆）失败心有余悸。他不止一次的给罗斯福和马歇尔描述，如果在诺曼底或者加莱登陆，盟军一定会出现“血流成河”的局面，与其如此，莫不如再让苏德互相削弱一段时间。

2、阿尔卑斯山是盟军重装部队的天然障碍。

苏德战争爆发后，苏联红军抗击着法西斯德军80%的野战陆军，尤其是1942年的斯大林格勒战役之初，苏军确有力不能支的迹象，苏联方面多次要求美英开辟第二战场，以牵制德军缓解压力。但是丘吉尔始终顾左右而言他，先是攻占北非，后是登陆西西里岛和意大利，就是不肯在法国西北部实施大规模登陆。

斯大林在德黑兰三国首脑会议上的发言，从军事上最容易理解：“我们俄国人认为，意大利战场的重要性只在于保证盟国船只在地中海的航行安全，我们过去和现在都这样看，从意大利进攻德国是不可能的，正如苏沃洛夫将军当年所发现的，阿尔卑斯山构成了一个几乎无法逾越的障碍”！也就是说，从意大利方向对付德国完全是“隔靴搔痒”，根本不足以对纳粹德国构成威胁。

3、美国取得战争领导权需要一点时间。

美英是铁杆盟友，登陆欧洲大陆也必须以英国为出发地，因此美国人必须顾忌丘吉尔政治集团的态度。丘吉尔为了阻挠“霸王行动”的实施，特地给诺曼底登陆设置了三个先决条件：1，进攻之前，德国空军在西北欧的战斗机力量必须有实质性削弱。2 ，登陆战役之前，德国陆军在法国西北部的机动兵力低于12个师，战役实施后不能超过15个机动师。3，必须建造两个人工港口以解决大部队在滩头的辎重补给。

美国军方早在魁北克会议上就看穿了英国人的花招，美国军力经过一段时间的扩充已经完全碾压英国，现在他们需要从老二成为“老大”了，因此罗斯福虽然在早些时候进行了一定的妥协，比如认可先行登陆北非、西西里等行动，但是当意大利战局陷入僵持时，美国人开始不耐烦了，强烈要求必须进行登陆法国的作战，既履行对盟国苏联的义务，也为美国战后控制欧洲预做打算。

4、丘吉尔成功的拖延了登陆战役的日期。

英国人自知力量不济大势已去，丘吉尔只能退而求其次，主动提出由美军将领指挥诺曼底登陆的“霸王行动”，而他是曾经许诺过由英军总参谋长布鲁克担任这一职务的，作为交换条件，英国希望美方支持登陆意大利的作战行动。盟友之间的面子总归要给的，既然丘吉尔已经怂了，罗斯福也得让步，于是美英盟军部队在艾森豪威尔指挥下，于1943年7月开始登陆西西里和意大利，终于迫使墨索里尼垮台和意大利退出战争。

“霸王行动”的原定日期是1943年5月，因此被推迟到8月，而盟军部队在意大利北部的举步维艰，迫使美英不得不加强力量，入侵欧洲大陆的日期又被推迟到1944年5月。直到1944年1月23日，美英两国的参谋长们才在争吵中作出决定，从诺曼底发动登陆作战。美军在西侧目标瑟堡，英军在东侧目标卡昂，战役发起时间为1944年6月5日，苏联人在一拖再拖中气得鼻子都歪了。

5、德军利用地势在意大利北部顽强抵抗。

德军除原驻防西西里和意大利的凯塞林元帅的“C集团军群”外，又加派隆美尔的“B集团军群”开进意大利北部，由于意大利北部的狭窄和多山，盟军的重装部队根本无法大规模投入作战，在凯塞林的指挥下大批德军涌入意大利，并利用山势修筑了坚固的“亚平宁防线”，多次挫败盟军的进攻，甚至一度对美军进行了大规模反击。直到1944年5月，盟军才突破古斯塔夫防线且损失惨重，此时距离诺曼底登陆只有一个月时间了。凯塞林在意大利几乎完全遏制了盟军的攻势，麾下的德国伞兵据此赢得了“绿色魔鬼”的称号。

事实上，驻意大利北部和阿尔卑斯山防线的德军，直到1945年5月才下武器投降，在此之前，盟军甚至没能从意大利进入法国南部，也进一步印证了罗斯福总统教训丘吉尔的理论：“我对完全占领意大利的合理性表示怀疑，我认为对德作战的最好办法就是横渡英吉利海峡的军事行动，而进攻意大利势必会消耗用于主要军事行动的资源”。