1935年5月22日，红军开始进入大小凉山地区的彝民区。红1军团组织部长肖华与红军总部工作团团长冯文彬率领红1军团侦察连组成的工作团开路，红一方面军工兵连随后跟进。红军先遣队司令刘伯承、聂荣臻亲自对官兵进行动员，指示：彝民不了解红军，我们必须以实际行动取得彝民的信任，无论如何不准向彝民开枪，谁开枪谁就违犯党的政策和军队纪律。

大凉山，网络图

彝民区山路崎岖，古树参天，野草丛生，地面覆盖着一层腐烂的树叶。彝民听说汉族军队来了，将一些山涧上的独木桥拆毁，把溪水里的石墩搬开，隐藏在山林里，不时挥舞着土枪、长矛，间或施放冷箭、冷枪袭击。红军只能边行军边砍树架桥，边修整道路。

前排右数第二位为冯文彬，网络图

进到彝民境内三十多里路的谷麻子附近时，工作团被一群挥舞着土枪、长矛、弓箭和棍棒的彝民拦住了去路。冯文彬带着通司(翻译)上前交涉，一个彝民小头领说："给点钱才让你们通过。"冯文彬给了他们二百块银圆，彝民一哄而散。可队伍刚刚前行不一会儿，又拥上来一批彝民要钱，给了二百块银圆还不走，而且人越聚越多。红军如要强行前进，势必会爆发冲突。

王耀南，网络图

跟在主力后面约一百米远的工兵连，也遭到彝民堵截。彝民几个人困住一个红军，开始动手抢红军的武器和工具。东西抢完了，又将红军官兵摁倒在地，开始剥抢衣服。工兵连长王耀南火冒三丈，猛地拔出枪，打开了枪机，旁边的战士也哗啦一声拉开枪栓。已被剥得全身精光的指导员罗荣见状，大声喊道："总部命令，不准开枪。"王耀南猛醒，也下达命令："不许开枪，谁开枪谁就违反党的政策。"结果，工兵连的官兵被抢得精光，只好光着身子原路退回出发地。

肖华通过通司耐心地向彝民解说红军的政策，可彝民仍舞刀弄枪不许红军通过。正在混乱之际，几个人骑着骡马急驰而来，通司认出为首的一个彝人是此地彝民首领小叶丹的四叔。肖华立即通过通司与小叶丹的四叔对话，向他说明红军与国民党军队不同，是替受压迫的人打天下的，此次进入彝民区不是打彝胞，而是借路北上，并根据彝人重义气的特点，告诉他，红军刘伯承司令率领大批人马也要路过此地，愿与彝民首领结为兄弟。

肖华，网络图

小叶丹的四叔听了此话将信将疑，但他看到红军确实纪律严明，与国民党军队不同，便觉得可信了。特别是听说红军的刘司令愿与彝民首领结为兄弟，更加高兴，于是欣然同意了拜盟的要求。

肖华马上向刘伯承、聂荣臻报告。刘伯承、聂荣臻正为继续前进可能引起冲突而焦虑，获悉谈判如此顺利、迅速，喜出望外。刘伯承毫不踌躇地上了马，前去与小叶丹拜盟。

小叶丹，网络图

拜盟的地点确定在横断山脉的一个小山谷间的海子边上。海子里的水清澈如镜，倒映着浓密的树林。春风吹起微波，激荡着岸边的岩石。刘伯承到达后，小叶丹和另外几位彝族首领立刻趋前，准备叩头行礼。刘伯承一把将之扶起，以诚恳的态度重申红军的来意，表示将来红军打败反动派以后，一定帮助彝族人民消除一切外来的欺压，建设自己美好的生活。

结盟仪式按照彝族的风俗进行。两碗清清的湖水，一只雄赳赳的大公鸡，把公鸡的嘴破开，鲜血分洒在两只碗里，碗里的清水立刻变成了殷红色。不用香，不用烛，面对着蔚蓝的天和清明的水，刘伯承和小叶丹来到海子边庄重跪下，他们面前摆着滴过鸡血的水碗。

刘伯承、小叶丹歃血为盟，图为影视剧照

刘伯承高高地端起了大碗，大声地发出誓言："上有天，下有地，我刘伯承与小叶丹今天在海子边结义为兄弟，如有反复，天诛地灭。"说罢，把鸡血水一饮而尽。

小叶丹也端起大碗，起誓说："我小叶丹今日与刘司令员结为兄弟，如有三心二意，同此鸡一样死。"说罢，也一饮而尽。

这时，夕阳的余晖映红了海子里的水，高高的林梢被染得一片青紫，海子畔充满了友爱、团结的气氛。虽然暮春傍晚的大凉山还是凉风习习，然而人们的心中却是温暖的。

"中国夷(彝)民红军沽鸡(基)支队"旗，网络图

当天晚上，刘伯承请小叶丹叔侄到红军宿营地大桥镇赴晚宴。刘伯承知道彝族人善于喝酒，下令把全镇所有的酒都买来，让小叶丹叔侄开怀畅饮。饭后，刘伯承把一面写着"中国夷(彝)民红军沽鸡(基)支队"的红旗赠给小叶丹，并任命小叶丹为支队长，他的弟弟古基尔拉为副支队长，并当场写下了任命状。小叶丹喜形于色，眉飞色舞。刘伯承又向他讲述了一些革命的道理，小叶丹也表示要铭记在心。

第二天，小叶丹亲自带路，引导红军再次进入彝民区，直到走出沽基家支地盘，方与刘伯承依依惜别。临别时，刘伯承嘱托小叶丹一定要把后续红军安全送出彝民区，要坚持斗争，等待红军归来，并向小叶丹赠送了十支步枪。小叶丹将自己所骑的大黑骡子送给了刘伯承。

小叶丹忠实地完成了刘伯承的嘱托。在护送红军过境后，打起了红军彝民支队的旗帜，在因伤留下的红军某部政治委员帮助下，联合罗洪、洛伍家支，队伍发展到一千多人，坚持斗争五年多。1941年，由于彝族败类邓秀廷的分化，三个家支联盟解体，彝民革命被镇压，红军政委被捕。小叶丹倾家荡产，凑了一千五百两银子赎出了红军政委。邓秀廷将小叶丹视为眼中钉，不断寻衅，后来又通过内奸搜出了刘伯承给小叶丹的委任状，以"通共有据"将小叶丹下狱，予以杀害。

小叶丹被捕前，将彝民支队的旗帜交给自己的家人，说："只有共产党、红军讲民族平等，把我们彝人当人看。这样有信有义的队伍一定会回来，刘司令员那样有信有义的大人物一定不会骗人。我死后，你们一定要保存好旗帜，将来交给刘司令员。"

四川解放，网络图

1949年四川解放，小叶丹的家人将精心保存的红军彝民支队队旗重新交到了西南军政委员会主席、中国人民解放军第二野战军司令刘伯承的手中。而刘伯承则始终关心着小叶丹的家属，直到晚年还嘱咐自己的孩子不要忘记小叶丹的历史功绩，想法照顾他的后人。