1942年5月，太平洋战争珊瑚海战役打响。5月8日上午至10点55分，美军航母“列克星敦号”的雷达突然发现在距离68海里处有大批日机从东北方向飞来，两舰开始转向，让留在飞行甲板上的全部飞机起飞，总共17架战斗机和16架侦察轰炸机，由“列克星敦号”统一指挥。但与日军70架强大的攻击机相比，美军的空中警戒力量显得太弱了。

珊瑚海战役

在战斗前，只有3架美机得以拦截敌机，且马上就被日机群吞没。日军飞机分成3个机群，两个是鱼雷机群，一个是轰炸机群，它们冒着美舰高射火炮和战斗机的猛烈火力，开始了凶狠的攻击。最先遭到攻击的“约克城号”成功地避开了日机发射的鱼雷左冲右突，在密集的弹雨中，它奇迹般地仅中1枚炸弹。

这枚炸弹在下面的储藏室里爆炸，炸死37人，炸伤多人，但幸运的是，“约克城号”的航行能力和作战能力并未受到影响。

珊瑚海战役

但是，与“约克城号”相比，“列克星敦号”的命运就要悲惨得多了。由于它吨位大、机动性能差，日鱼雷机从舰两舷不断夹击、屡屡得手。其中，一枚鱼雷命中其左舷前部，剧烈的爆炸使船舷喷出一股夹着海水的巨大火舌，接着整个“列克星敦号”猛然一抖，在同一位置又中了一枚鱼雷，航空母舰顿时被滚滚的浓烟覆盖。

列克星敦号

与此同时，日军俯冲轰炸机也紧紧咬着受伤的猎物不放，一颗重磅炸弹正中左舷前炮位3门127毫米高炮，将那里的火炮全部炸哑。随即一颗小型炸弹又命中了“列克星敦号”的烟囱。这艘航母此时已经被炸得面目全非，惨不忍睹了。整个攻击持续不到10分钟便告结束，海面瞬时就安静了下来，剩下的只有海面上燃烧的军舰和飞机碎片。

重伤的“列克星敦号”倾斜着舰身，可以看出，舰内已经起火。但值得庆幸的是，主机照旧能提供所需的速度，航速仍可达24节，飞行甲板完好，对完成攻击任务后返航的飞机来说，母舰仍然可以降落。

珊瑚海战役

美军开始回收返航的飞机，并自认已赢得了这次战斗的胜利，因为两艘航空母舰均未受到致命的损伤。受伤的“列克星敦号”的巡航速度始终没有降低，一直以一定的航速与舰队保持相对位置。与此相反，日本航空母舰“翔鹤号”已经丧失战斗能力，“瑞鹤号”无法容纳全部飞机，只好把许多飞机抛进了大海。

瑞鹤号

此时，日军原忠一将军能用于作战的飞机仅有9架，而盟军菲奇将军尚有37架攻击机和12架战斗机可以作战。战争的这架天平开始向美军一边倾斜了，此时美军只要乘胜追击，就有可能彻底赢得这次战斗。谁知，这时出现了一个出人意料的转折，就在美军舰继续向北疾驶，准备下午再发动一次致命的攻击时，“列克星敦号”突然在12时47分发生了一次爆炸，这是发电机爆出的火花进到从破裂油管里漏出的汽油上引起的。

列克星敦号

爆炸引起大火，火势迅速蔓延，以至无法控制。下午15时左右，舰长下令全体舰员离舰。为了避免“列克星敦号”被日军俘获，并被窃取航母技术机密，美军高层立刻下令附近的费尔普斯号驱逐舰，近距离向列克星敦号发射数枚鱼雷。中弹后的“列克星敦号”于17时56分沉没。已经降落到该舰的36架飞机也随之沉入大海。那么，爆发在珊瑚海的这场战斗，最终走向了怎样的结局呢？

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