日本海军偷袭珍珠港这一事件都为我们所熟知，它直接导致了美国参与第二次世界大战。同时美国的参战，加速了日本战败的进程。在珍珠港遇袭后，美国海军太平洋舰队司令官不久就被换成了尼米兹海军上将，同时陆军太平洋司令部的司令官也被换成埃蒙斯中将。哈斯本.金梅尔海军上将是遇袭时珍珠港的指挥官，在珍珠港事件发生10天后被负责调查珍珠港事件的罗伯茨委员会撤职，认定他有渎职行为，将他的军衔从四星上将永久性降到少将，并在1942年初退役。
金梅尔将军
金梅尔1882年2月26日出生在肯塔基州的亨德森，他的父亲曾经在南北战争中是南方军的一名少校。1904年，金梅尔从安纳波利斯海军学院毕业，是当期毕业的62名学生中成绩排名的第13名。很巧合的是，偷袭珍珠港计划的策划者，山本五十六也于1904年从日本的海军兵学校毕业。
安纳波利斯海军学院
在他毕业后，在1906年到1907间在加勒比海地区的几艘战列舰上服役。随后在1907年，美国海军根据时任总统西奥多.罗斯福的命令，组成"大白舰队"进行环球航行，而金梅尔被分配到BB-15佐治亚号战列舰上。此后他在1914年参加了韦拉克鲁斯战役，并且在4月时负伤。1915年时，金梅尔被任命为当时还在当海军部部长的富兰克林.罗斯福的助手，虽然时间不长，但是他获得了在后来成为总统的罗斯福的赏识，这为他之后当上太平洋舰队司令官打下了基础，接下来在第一次世界大战中，金梅尔在美国海军第9战列舰舰队中担任炮术指挥官，该舰队下属于英国皇家海军大舰队中的第6战斗分队，但是该分队并没有参加一战中的重大海战。
第9战列舰舰队中的德克萨斯号与阿肯色号战列舰
一战结束后，金梅尔被任命为BB-33阿肯色号战列舰的副舰长，不久又被调到华盛顿与菲律宾的海军基地任职，在他1926年进入海军战争学院学习前，又当过两艘驱逐舰的舰长。从1926到1937年间，身为校官的金梅尔在海军部轮流担任了多种职务，还被派去指挥过2支驱逐舰驱逐舰中队，后来又担任了BB-34纽约号战列舰的舰长。在得到足够的资历后，金梅尔于1937年升任海军少将，并且指挥第7巡洋舰舰队前往南美洲进行外交访问。然后再1939年升任到战列巡洋舰舰队司令。
BB-34纽约号战列舰
在1941年2月，金梅尔开始接手珍珠港基地，并且担任太平洋舰队总司令，并且被临时升任为海军上将，而金梅尔本人因为其勤奋工作，也受到了下属的好评。要说的是，美国海军中，临时升任的军衔，是和其在海军中的职位相匹配的，而原本的军衔是一种荣誉级别，在战争结束后，一般会将临时军衔收回，但是也不乏因为在战争中指挥得当，将本身的军衔升任到临时军衔那样高的指挥官。例如威廉.哈尔西将军，他在1938年才升任海军少将，但是由于其在1940年开始担任第2航空母舰舰队司令，而获得了海军上将的临时军衔，但哈尔西在二战中的杰出表现，让他原本的军衔，也被提升到了海军上将，以至于五星上将。而哈尔西本人也对金梅尔评价颇高，赞誉他为"这项工作的理想人选"。
金梅尔和肖特将军在珍珠港迎接蒙巴顿的访问
金梅尔在接手珍珠港后，其实早已预感到日本海军对珍珠港的威胁。而且实际上，金梅尔接手的是一个烂摊子，前任珍珠港海军司令官詹姆斯.理查德森十分不重视珍珠港的作用，因为他认为珍珠港很容易受到袭击，虽然在10个月后的珍珠港偷袭中，证明了他的观点。但是理查德森在卸任前，将珍珠港基地的主要装备和资源，包括部份战舰等，还拆除了一部分可以转运到圣迭戈的建筑设备，调到了美国东海岸的圣迭戈海军基地。可以这么说，金梅尔任期内遭到袭击的失利，是必然的。
在1941年2月18日，金梅尔给哈罗德·雷恩斯福德·斯塔克海军上将致函到："我感到有可能日本海军会对珍珠港进行突袭（潜艇，空中或联合攻击），我们正在采取实际的应对方案，以尽量减少造成的损害并确保来袭的敌军会为此付出代价。"
1941年10月份珍珠港的航拍图
在1941年4月18日，金梅尔又给海军作战部长写信，要求增加威克岛地区的海军陆战队的防御水平，向他们提供更多的装备和资源，在后来，第一海军陆战队被调往威克岛。其后，金梅尔又在中途岛修建机场，在机场跑道和其他附属建筑完工后，8月份中途岛海军航空站投入使用。在11月，金梅尔的一项关键指令，扭转了珍珠港事件时美国海军航母舰队的命运，他将企业号航母战斗群派出珍珠港，前往威克岛区域，为威克岛上的驻军增加人数，以及输送飞行员；并且在珍珠港事件发生的前两天，也就是12月5日，命令列克星敦号航空母舰出港，将珍珠港基地的部份俯冲轰炸机送往中途岛。金梅尔这两项命令，直接导致珍珠港遇袭的当天，美国海军没有一艘航空母舰在珍珠港停泊，为美国海军在战争初期保存了航母力量。
1939年的CV-6企业号航空母舰
在珍珠港遇袭当天，当时在金梅尔办公室中的中校情报官莱恩德.T.莱顿这样形容：金梅尔站在潜艇基地旁边的办公室中，下巴因为怒火而收的很紧。正当他看着这场灾难席卷整支舰队时，一发.50口径（12.7毫米）的机枪从窗外射入，打碎了玻璃，从他的身上擦过后落入办公室内。这颗子弹的擦破了他的白色制服，擦破了他胸口部位的衣服。"如果我能被这颗子弹杀死，那就算仁慈的了。"金梅尔对他的通讯官莫里斯.德.库克低声说道。"
而在战后的纪录片《战争中的世界》中则是这样形容的，一名海军军官曾在遇袭时和金梅尔上将一起工作，他回忆说，当金梅尔在看着整支舰队被日军毁灭时，他撕下了他的上将肩章，以表示他的愤怒和他在此任职的结束。
偷袭珍珠港时日军飞机所拍摄的照片
在珍珠港事件发生10天后，金梅尔才被解职。而在这10天时间里，金梅尔正在策划海军的复仇行动，包括派遣航母对威克岛的守军进行支援，以减缓他们的作战压力。而他的计划里，很有可能导致美日航母舰队间的早期冲突。而在12月17日金梅尔被解职后，先由威廉.S.佩海军少将接任职务，威廉认为金梅尔的计划过于冒险，因此召回了正在前往威克岛的救援部队。而尼米兹海军上将在12月31日才接任太平洋舰队司令部，在尼米兹上任时，威克岛已经沦陷。
威克岛战役中被击毁的日军大发动艇
而华盛顿方面，罗斯福总统则组建了罗伯茨委员会来对珍珠港事件进行调查。委员会认定金梅尔上将和陆军方面的沃尔特.肖特中将，在这次事件中又判断错误和渎职等行为。虽然金梅尔在后面进行的几次听证会上坚决为自己辩护，但是于事无补，委员会依旧认定他渎职。
金梅尔于1942年初退役，在战时的那几年里，他在家中度过了难熬的退休时光。二战结束后，则为军事承包商弗雷德里克·R·哈里斯公司工作。金梅尔于1968年5月14日在康涅狄格州格罗顿去世。
他的大儿子曼宁.金梅尔少校，一直在海军中的潜艇部队服役，直到1944年7月26日左右牺牲为止。但是关于曼宁死，在战时为了稳定金梅尔的情绪，普遍是报导曼宁艇长和潜艇一同沉没。而在战后，潜艇作战司令拉尔夫·沃尔多·克里斯蒂海军上将表示，曼宁少校是SS-273罗伯洛号潜艇的少数幸存者之一，他们被日军俘获，但在被关押期间，美军空袭了日军的基地，愤怒的日军让曼宁与其他几位俘虏推入沟渠，点燃汽油烧死了他们。
曼宁.金梅尔
而对于金梅尔到底是否应该在珍珠港事件中负责，曾有过很大的争论。金梅尔的情报官莱恩德.T.莱顿中校表示，华盛顿方面并没有向金梅尔提供足够的情报，而金梅尔在情报不足的情况下，符合逻辑的部署了少量的侦察部队。其他支持者则表明：华盛顿方面的官僚主义作风超乎了想象，他们延迟将日美谈判以及日军方面的动态向金梅尔传达，导致了舰队缺乏准备。同时恶劣的天气也组织了战争部向珍珠港传达战争预警，而最终选择电报发送时，以及延迟了很久，在珍珠港事件发生之后，预警才被传达。
反对者则认为，金梅尔是在袭击发生前10天被命令发起"防御性部署"舰队的。金梅尔认为对日军对舰队的主要威胁是出港后的破坏活动，因此将大部分舰队保留在港口，并且没有使舰队处于戒备状态。当他的情报部门失去对日本航空母舰的位置动态时，他没有命令空中或海上侦察来测算其位置。且他和当时的陆军指挥官肖特将军的协同性很差，陆军被指控在港口保卫舰队。
一同被降职的肖特将军
而后世的历史学家得到的普遍结论则是，无论是否有金梅尔指挥珍珠港，美军的表现都会很差劲。金梅尔的后代也一直在不停的为他的翻案做出努力。1994年金梅尔的家人，包括他的孙子，南卡罗来纳州广播公司曼宁·金梅尔四世，第三次尝试恢复金梅尔的四星级排名。而时任总统比尔·克林顿像前两任的尼克松与里根总统一样，拒绝了这一要求。而五角大楼在1995年的一项研究得出的结论是，包括华盛顿方面在内，其他高级官员也对珍珠港的失败负有责任，但并未免除金梅尔的责任。最终在1994年5月25日，美国参议院以52票对47票通过了一项不具有约束力的决议，要求解除金梅尔和肖特将军的责任，并要求美国总统为他们二人死后恢复职位。该决议案提案者之一的斯特罗姆·瑟蒙德参议员称金梅尔和肖特为"珍珠港的两个最终受害者"，但直到2000年这条议案也没有什么实质性进展，最终石沉大海。
