朱可夫元帅后来在个人传记中曾说，在6月22日晚上发布的第三号指令，是战争爆发后最失败的一次行动，整个苏军统帅部在6月末都充满了歇斯底里的气氛。在没有任何情报的情况下，盲目的发布战前设计的反击计划，和即兴创作别无二致。
一、苏联战前的状态根据朱可夫的一些传记和相关采访资料表明，苏联在战前对德国的情报工作非常混乱，包括整个苏军总参谋部和克里姆林宫，都对德国的军事入侵缺乏足够的警惕。苏军总参谋部根本不清楚德国可能的入侵时间，斯大林也没有告诉过总参谋部工作人员。也许斯大林他知道大概的时间范围，也许他也不知道。
加上由于情报工作的混乱，苏联总参谋部对德军的动向就更加的摸不到头脑了。但是根据朱可夫的回忆，在6月10日，他就曾经向斯大林请求西部四大军区全面进入战备状态。铁木辛哥元帅也支持朱可夫的提议，并认为德军入侵在即，他从很多杂乱的情报中提取出了致命的信息。然而斯大林拒绝了这个提议，他不希望刺激德国人，给希特勒落下进攻苏联的口实，也许他还对苏德互不侵犯条约仍然抱有幻想。
根据朱可夫的说法，尽管斯大林并不同意命令边境几个军区进入战备状态，但是朱可夫还是和铁木辛哥元帅私下打电话给巴甫洛夫大将，库茨涅佐夫陆军上将和基尔波诺斯以及秋列涅夫上将，叮嘱他们提高警惕，并告知他们德军随时会都有可能会入侵。
巴甫洛夫对两人的私人意见不置可否，他在电话中提出了一些问题：“如果德军入侵在即，那么何时下发战备命令？如果德军会在6月下旬发动进攻，除了命令部队提高警惕，总参谋部有什么命令吗？是否要执行既定预案？”。其他几名将军的通话记录不明，唯一可以确信的就是巴甫洛夫大将对德军依然缺乏警惕，并且他并没有搞清楚自己应该做什么。
尽管如此，但还是发生了一些意料之外的情况，由于苏联内务部在整个西部实施机场扩建工作，导致绝大部分机场上堆满了建筑材料，飞机无法起飞。同时苏联后方弹药工业正在实施升级改造，苏军的弹药储备给受到了影响。
更加意外的是，由于德军特务切断了驻守布列斯特的苏联第四步兵军的通讯。因此在6月22日凌晨1点30分，巴甫洛夫下发边境进入战斗状态的“一号指令”时，苏军第4步兵军并未接到命令。在其他边境部队指挥官撕开“密封文件”执行既定防御方案，并打开仓库分发武器弹药时，布列斯特方向的苏联守军还在酣睡中。（此处引用自2005年俄罗斯出版的《坦克排在前：斯摩棱斯克》一书）
根据一些资料表明，巴甫洛夫也许是作战指挥最差劲的边军将领，但好歹不是反应最慢的，因为西南军区（开战后的西南方面军）的基尔波诺斯和南方军区（开战后的南方面军）的秋列涅夫，他们都是在战斗开始前15分钟才下发命令要求边防部队进入战备的。反应最快的当属西北波罗的海特别军区的库茨涅佐夫陆军上将，他早在18日就开始将部队向第二梯级防御阵地和第三防御梯级阵地转移了。
而巴甫洛夫在发现和布列斯特失去联系以后，并没有加强该方向的防御。他竟然不断的试图联系上布列斯特的第4步兵军，正是因为巴甫洛夫的错误以及库茨涅佐夫过早的向第二梯级防御阵地运动，才将西部军区也就是开战后的西方面军葬送，顺便将巴甫洛夫送上了刑场。
二、巴巴罗萨开始尽管西部防线的几个军区司令都在战前下发了战备命令，但是由于众多因素的堆叠，产生了最致命的后果。也就是一直到战争爆发，苏联西部的前线机场几乎没有一支航空部队升空备战。而很多边防部队在遭到攻击以后，只能坚守阵地并不断的发出绝望的求援电报。
根据苏军的规定，假如边防部队遭到了明确的有组织的大规模攻击，边防各级军官可以打开“密封包裹”，理论上在22日开战前，苏军总参谋部应该下发打开包裹的命令才对，这也应该是真正的第一号指令。但是后来的研究人员并未获得查阅该时间段有关这一指令的档案，因此间接证据指向，是巴甫洛夫等几名边防司令擅自命令各级官兵打开包裹的。
在战争爆发后巴甫洛夫大将是第一时间接手指挥战斗的，但是他的所有通讯都已经陷入了瘫痪，边境线的部队失去了联系，他并不清楚发生了什么事情。但是此前的种种迹象表明，德军会从哥罗德诺和布列斯特两个方向发动装甲突击，因此巴甫洛夫下令位于第二梯级防御阵地的机械化军前出，部分分成三路，分别向哥罗德诺和布列斯特两个方向前进堵截德军装甲集群，位于中部的机械化军向前沿地带运送，增援边防军作战。
而基辅特别军区，西南方面军司令基尔波诺斯在早上5点的时候向莫斯科发出了电报，汇报了战况。而此时他也才接手指挥战斗不到两小时，并不比巴甫洛夫大将早。
根据普洱卡耶夫的回忆；“在6月22日，一些地方部队司令部就收到了来自总参谋长朱可夫的电话，命令部队必须全面进入备战状态，以防止德军越过边境，必须阻挡德军的攻击，但不允许苏军部队或者战机越过边境，除非有总参谋部和斯大林签署的新命令。”
而根据格列佐夫的回忆，铁木辛哥元帅也曾经在凌晨2点，向各个军区司令部发送了要求部队做好战争准备的电报。所有的迹象都表明，苏军总参谋部在战前1到2小时期间，确实下发了战备命令。
但是尽管如此，时间也来不及了。在德军发动大规模的进攻以后，德军部队立刻洞穿了苏联西北波罗的海防线。同时一举切割了苏联西方面军与西北方面军，西南方面军的联系，将西方面军完全孤立了起来。接到巴甫洛夫命令离开第二梯级防御阵地实施反击的苏军机械化集团军，在行进中遭遇了从白俄罗斯与波罗的海，乌克兰交界处打进来的德军装甲集团军。
反击计划从一开始就成了一场灾难，部队遭到侧翼打击后努力的试图反击，但是很快他们的努力被德军碾碎了，苏军机械化部队随时都有遭到合围的风险。
整个苏联白俄罗斯和波罗的海方向的梯级防御在短短一天内就被德军打穿了，苦心修建的防御工事就像小孩子堆砌的沙堡一样，被德军轻易的摧毁。
西部几个军区的无线电和电话要么遭到了德军的切断，仅能联系到的部队通讯里也充斥着对德军的咒骂。苏联总参谋部已经完全失去了和前方的联系，所有在场军官都搞不清楚前线究竟发生了什么事情。
三、反击指令在战争的第一天上午，苏军总参谋部签发了第三号指令，命令西南方面军司令基尔波诺斯投入反击，将德军侵入乌克兰的部队一举摧毁，并对卢布林方向展开钳形攻势，配合西方面军将入侵的德军部队完全消灭。
这个指令造成了卫国战争第一年里最惨重的损失，起因是因为来自西南方面军司令部的电报，向总参谋部报告称苏军已经在罗夫诺和沃伦方向的阻滞了德军的攻势，并请求支援。可是心态已经成了热锅上蚂蚁的总参谋部人员，错误的理解了电报中的意思。所有人都认为德军的攻势已经受到了阻滞，现在正是发动一次反击的好时机。
据说朱可夫曾经试图劝阻斯大林签署第三号反击指令，因为前线局势并不明朗。仅仅只有基尔波诺斯的电报，并不能说明一切，但是就在他和斯大林争论是否需要发动反击的时候，马林科夫已经率先签署了指令，因此朱可夫和铁木辛哥，瓦图京等人也只得签署了命令，草率的下令发动反击。
根据一些的说法，这个第三号指令是在战争前，由巴甫洛夫，朱可夫和瓦图京等人一同起草的一个防御反击计划。该计划皆在于在预设阵地上阻挡敌人的攻势以后，依托空军部队掩护，发动两个庞大的钳形攻势，将入侵的敌人彻底消灭。
而这个计划的起草其实很简陋，仅仅是在老旧的针对波兰的防御计划上，进行了一些修改，事实上在缺乏足够情报之情的情况下它也不具备任何可行性。
但是指令已经签发，覆水难收，朱可夫和铁木辛哥等人也只能亲自前往各个战区去协调作战并了解实际情况了。假如说朱可夫不是直接去面见斯大林，那么他也有可能阻止这个指令的签发，这样以来，德军在经过苏军梯级防御的消耗以后，很可能在斯大林防线上被拖延更长的时间加剧损耗。
但是这都是需要建立在各边防军区部队严格执行了梯级防御计划的基础上，但由于巴甫洛夫草率的发动反击，导致白俄罗斯方向上的第二第三梯级防御阵地上的兵力变得薄弱。加上巴甫洛夫本人指挥不当。以及库茨涅佐夫陆军上将的撤退过快，苏军位于中部和西北部地区的梯级防御被严重削弱，因此即使朱可夫能够阻止指令的签发，也无法在斯大林防线上阻挡德军的攻势了，况且之前斯大林防线已经被巴甫洛夫拆的七七八八了。
据说朱可夫指责，这个指令在签发时又被追加了一些完全是即兴创作的附加条款，例如部队要维持苏匈边境和苏芬边境以及苏罗边境的不变，但是西南方面军又要抽调出部队在击败德军入侵以后，向卢布林方向发动攻击。而西方面军也要抽调部队在阻挡德军攻势后向比亚维斯托克方向反击，所有参谋部军官都不清楚前线到底发生了什么，就擅自追加了一堆异想天开目标。
但是根据在总参谋部工作过的格雷左夫将军的说法，朱可夫本人也参与了这个第三号指令，及其追加指令的制订工作。而马林科夫，朱可夫，铁木辛哥，瓦图京均在上面签署了自己的名字。
并在6月22日上午由朱可夫向斯大林报告以后，正式签发了第三号指令。从而发出了酿成惨重失败的错误指令，苏军在这一次反击中几乎送光了机械化集团军的大部分力量。
结语：
根据后来的俄罗斯军事历史研究人员谢尔盖的研究表明，斯大林并未在第三号指令上签署名字。同时反击计划也确实过于草率，总参谋部并没有取得任何明确的前线情报，并不清楚苏军部署在前线的战机已经全部被德军摧毁，就草拟签发了这份指令。
参考文献：
《斯大林的防御》
《朱可夫是如何看待第三号指令的》
《1941年6月23日苏军最大的失败》
《1940-1941年苏军机械化集团军历史》
《杜布诺战役》
