1948年下半年，解放战争的局势已经出现明显变化，国共之间的实力对比开始悄然逆转，战场的主动权逐渐落入我军手中。此时的国民党军已不复有战争刚刚开始时的嚣张气焰，为了避免被歼灭，各战区的国军指挥官们主动放弃大量中小据点，将主力部队收缩到交通线旁的大城市周围。
这就意味着，如同抗日战争时期一样，蒋介石已不再相信依靠自己的力量可以获得这场由他主动挑起的战争的胜利，开始幻想把时间拖下去，等待世界形势的变化，从而获得外部势力的援助以苟延残喘。
面对这样的局面，我军决定主动发起进攻。1948年9月，毛主席在河北西柏坡主持召开了会议，史称9月会议。9月会议是为了加速解放战争进程而举行的一次重要会议，在会上毛主席提出五年左右时间彻底打败国民党，并就经济工作和战后接管大城市，做了相关部署。在今天看来，9月会议也可以看作是国共之间进行战略决战的动员会。局势虽然尚未明朗，但是毛主席用其惊人的前瞻性，果断去主动选择抓住战略机遇。
会议结束不久，各大战场的我军变得活跃起来。华东战场，经过豫东之战，国民党军已丧失了与我军主动野战的勇气。当我军发动济南战役时，十几万国军解围部队裹足不前，坐看王耀武活捉。济南战役后，感到意犹未尽的粟裕决定乘胜发动淮海战役。
此战，解放军集中中野和华野两大野战军主力共60万大军对阵80万国军所谓精锐，围敌不过十日间，黄百韬10万人马于碾庄尽灭，黄百韬逃亡中举枪自杀。又十日间，黄维12兵团于双堆集全军覆没，黄维于败军之间被我军生擒。在这之后，杜聿明率领残存的三十万国军被围困在河南与安徽交界处的陈官庄，在满天风雪之中，全部灰飞烟灭。
东北战场，经过夏季攻势，秋季攻势，春季攻势等一系列的攻势，东北50万国军被迫困守在长春沈阳锦州三个大城市周围，卫立煌进退维谷。而我军则由战争刚开始时的11万人左右发展到了100多万。更重要的是，广袤的东北农村经过了土改和长期的剿匪之后，民心完全站在我军这一边。
9月12日我军发动辽沈战役，仅用了52天东北全境便宣告解放，我军歼灭国民党军包括东进兵团和西进兵团在内的47万人。辽沈战役结束后，毛主席认为我军不论在数量上还是质量上都已经实际上占据了优势，他甚至超前地推断，再有一年时间我军便可以从根本上打败国民党军。
站在当时人的角度，毛主席这推断显得非常得乐观，很多国民党地方实力派对毛主席的判断不以为然，西南西北长江以南还盘踞着大量国民党军，他们觉得离战争结束还远着。面对历史的浩荡洪流，他们不思进取，对国家和民族的未来也不感兴趣，依旧只想维持自己往日的地位。
在我军最终要统一全国的大势面前，这帮家伙打又不经打，谈又不真谈，他们无法作为，也无所作为。他们就想继续拖着，能拖一天算一天，最好拖到外部势力来干预为止，有些道理没法讲清。毛主席的话说的非常明白，但他们不会听，也不愿意去听。
不过既然主动权在我不在敌，他们想什么虽然重要，但也不是很重要。重要的是我们怎么想。
在其他战场打得热火朝天之时，华北战场则显得相对平静。因为在1948年年初，毛主席做出了先东北后华北的战略构想。
而且由于华北的我军实力相对较弱，在国民党军的几大集团中，华北的傅作义集团算是情况最为稳定。虽然被他视为相互犄角的山西阎锡山此时正在太原困守孤城，东北的卫立煌马上就要全军覆没。我军发动的政治攻势也是越来越强烈，但是他依然不为所动，甚至还幻想偷袭西柏坡。
当时我军在石家庄地区的兵力并不多，毛主席却不慌不乱，显示出了极大的智慧。面对傅作义军的来袭，他唱了一出空城计，主动让新华社接连发出了三篇新闻稿，明着告诉傅作义我军已经完全洞悉他的偷袭计划。傅作义又惊又惧，当他的部队仅与我军阻击部队接触几次，发现我军已有准备后，便匆匆下令放弃了偷袭的图谋。
经过这次较量，傅作义仍然没有死心，他自以为他的主力部队尚在，这些部队很能打，解放军一时之间拿他没有办法。他还认为“目前局势严重，但其严重程度不至威胁华北的生存”。在南京的微操高手蒋介石更是异想天开，蒋介石觉得就算东北战场已经失败了，但是在关内，国府不论是政治上还是军事上仍然是处于优势。他反复地给部下训话打气，希望可以把局势继续拖下去。
这两人都对未来抱有不切实际的幻想，不过在华北的作战方针上，两人是有很大分歧，分别有着各自的盘算。蒋介石希望傅作义可以把华北的部队通过海运，逐渐撤往长江以南。而傅作义并不愿意这么做，傅作义是阎锡山晋军出身，抗战时去绥远独立发展。与国民党中央军嫡系不同，傅部有着相当的独立性。
傅作义担任华北剿总司令后，出于军阀的本能，也一直将保存实力放在第一位。他和蒋介石一直貌合神离，这么多年来也算是深知国民党不同派系之间互相压榨的伎俩和手段，真听蒋介石的话跑到江南去，想来以后会变成无根之木，时间一长，他的部队肯定会被消化吞并。为了能维持当前的地位，傅作义做出了坚守北平天津和张家口的决定。
在具体部署上，傅作义把国民党中央军放在北平以东，自己的部队则放在北平以西。他的如意算盘是，以国民党中央军去抵挡将要入关的东北野战军，自己的部队则见机撤往老巢绥远。为了多拖延些时间，傅作义主动派人来到石家庄，希望进行和平谈判。这其实是傅作义的缓兵之计。
可是在毛主席面前耍计谋，这显然是行不通的，主席一眼就看穿了傅作义的策略，傅此时所谓的谈判不过是为了尽可能拖延时间而已。毛主席怎么可能中这种圈套，他命令林彪，刚结束完辽沈战役的东北野战军提前结束休整，迅速入关。1948年11月23日，林彪率东北野战军70余万大军有意避开山海关大路，从长城冷口及喜峰口等处秘密入关，入关之后大军迅速穿插，正式拉开了平津战役的序幕。
战役的第一阶段，我军将傅作义集团分割于张家口、新保安、北平、天津、塘沽五个地区，完全杜绝了傅作义集团向南逃跑的可能性。战役的第二阶段，为了促使傅作义在实际上放弃幻想，做出和平谈判的决定。我军向张家口和新保安之敌发起了总攻，驻守这些地方的都是傅部精锐，其指挥官孙兰峰更是傅作义麾下大将。
素有“傅作义两只虎，孙兰峰和董其武”之称。傅作义派出了手下最得力的35军前去增援，然而在我军犀利的攻势下，短短几天时间内，解放军连续歼灭傅作义部三个军十多万之众。孙兰峰兵败逃往绥远，35军军长郭景云突围不成，绝望自杀。
此战以后，我军已将平津重重包围，傅集团西去绥远和南逃海上的道路都被堵死，只待一声令下，顷刻之间便可将敌人彻底消灭。然而为了最大的减少战争带来的损坏和普通民众的伤亡，我军通过各种途径向傅作义传递出希望和平解决的愿望。
战争只是实现目的的手段，我们的目的是和平。不过遭遇如此大的失败，傅作义依然下不了究竟是顽抗到底还是和平解放的决心。他先和身边亲信商量，多数人认为打下去肯定是没有前途的，但是谈能谈到什么条件，解放军会如何安排处置他们，却谁也说不清楚。
傅作义又把时任北京大学校长的胡适请过来商谈，请教对策。胡适送了他八个字，“和比战难，坚持待变”。胡适话说得很坚决，可是自己并做不到坚持待变。至于坚守下去，北平这座千年古都如果真的爆发激烈战斗，会不会有造成无辜民众伤亡和历代文物毁坏，似乎并不在他的考虑范围内。几天之后，这位曾经被蒋介石授意出任中华民国大总统的胡博士，避开傅作义的阻拦，借故登上了飞往南京的飞机，再也没有回来。
傅作义穷途末路之下，心里还是保留着最后一丝丝希望，完全输在心有不甘。他又向解放军提出了让出南苑机场和成立联合政府的条件，遭到了我军果断拒绝。他依然不死心，对天津警备司令陈长捷说“你们打好仗，就好办，要能打才能和”。
傅作义认为天津城防坚固，林彪的东北野战军虽然勇猛，但估计一时间难以攻下，傅作义委任的谈判代表邓宝珊更是在谈判桌上自信满满，自夸天津可以坚守30天。可是他们哪里想到，为了敲山震虎，打破傅作义的幻想，加快北平和平解放的历史进程，林彪命东北野战军迅速发起了对天津的总攻。攻击开始以后，东野万炮齐发，只用了短短29个小时便拿下了天津。时间之快，陈长捷甚至还未来得及组织好有效抵抗，就做了俘虏。
万般无奈之下，受迫于我军强大的军事威慑，傅作义终于接受了和平改编的方案，承担了历史赋予他的责任，让北平这一千年古都，重新回到了人民的手中。让我们重新回溯北平和平解放的整个过程，我们可以得出这样的结论，正因为有了郭景云和陈长捷部等傅作义有生力量的被歼灭，以及天津29个小时便被我军迅速攻克，才最终有了北平的和平解放。
1949年2月3日，人民解放军整齐列队，在人民群众的夹道欢迎之下，从永定门和西直门分两路进入了古都北平。沿街人民群众欢声笑语，我军士兵威武雄壮。历史在这一天，进入了崭新的一页。东方的巨龙经过漫长而又痛苦的蛰伏，正准备再次腾飞。
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公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注
