1990年8月2日凌晨，伊拉克开启了对科威特的入侵战争，仅有2万军队的科威特在骁勇善战、装备精良的12万伊拉克大军面前毫无还手之力，仅过了14个小时，伊拉克就攻占了科威特全境，随后，萨达姆向世界宣布，科威特已经成为了伊拉克的第19个省。

伊拉克的行为引起了轩然大波，美国向伊拉克下发通牒，要求伊拉克马上撤出科威特并回复科威特主权，不然美军将对伊拉克开战，但狂妄的萨达姆并没有被美国吓到，坚持不撤军，萨达姆确实有狂妄的资本，当时伊拉克军队的武器装备都是从苏联进口，而且军事规模庞大，拥有95万正规军、48万预备役、主战坦克5700辆、装甲车8500辆、火炮3900门、战机1050架，而且伊拉克还拥有现代化的KARI综合防空系统，高射炮和防空导弹基本构成了立体火力网，妥妥的世界第三军事强国。

萨达姆认为，虽然美国的武器装备水平世界第一，但伊拉克军队是在家门口作战，而美军需要奔袭万里，完全可以与之一搏，战争持续下去，只会对后勤补给不方便的美军不利。

其实，不只是萨达姆，包括我国在内的多国军事专家都认为伊拉克至少可以抵挡2到3年，而美军的伤亡人数将会数以万计，结果，海湾战争在1991年1月17日正式打响后，仅仅过了三十多天，伊拉克就被打残了，坦克装甲车、战机、机场，发电站、火炮阵地、导弹基地、防空系统、指挥枢纽几乎被消灭殆尽，还有10万人阵亡，8.5万人被俘，而美军这边却只有146人阵亡，而且在这146人中，还有35人是死于友军火力误射。可以说，海湾战争是美国给全世界上的一课，高科技的战争方式改变了世界武器的发展方向。

在战争开始之前，很多人认为美国将会主要与伊拉克打“库尔斯克会战”一般的坦克大战，因为在此之前，所谓现代化的战争，就是指坦克大战，结果，在战争打响之后，实际情况就出乎了所有人预料，美军阿帕奇多功能武装直升机、包括红外导弹和激光制导导弹以及精确制导炸弹在内的精确制导武器、F117隐身战机、战斧导弹、B52等战略轰炸机、A-10歼击机、电子干扰与压制技系统等可能别国见都没见过的武器一上来就把伊拉克军队打蒙了，坦克对战很少出现，这一度让萨达姆歇斯底里，因为萨达姆刚开始认为，如果战争以坦克对战为主，那么美军根本不是伊拉克的对手，然而，在出现了一次坦克对战之后，萨达姆就彻底服了。

当时，伊拉克两个配备清一色T72主战坦克和BMP步兵战车的精锐装甲师正在从科威特撤回，当时，一个军官提醒萨达姆，要提防美军从科威特西部侧翼突袭，但萨达姆却不以为然，因为科威特西部和伊拉克南部是茫茫的沙漠，萨达姆表示，就连当地人都出发走出那片沙漠，更别提美军了。

然而，配备着M1A1坦克的两个美军坦克团正是穿过沙漠打了这两个伊拉克精锐装甲师一个措手不及，因为美国的GPS已经开始运行，每个坦克上也接入了数据链，另外，M1A1坦克相比于T72坦克，不仅射程更远、精度更高、防护能力更强，而且还配备着红外成像系统，因此，在交战40分钟后，这两个伊拉克精锐装甲师全军覆没，而美军只有一辆坦克故障。