众所周知,自苏联解体后,凭借出售苏联时期的“军火遗产”,乌克兰在国际军售市场上曾一度杀入武器出口国前十名。而今,苏联剩下的好东西基本已经快卖完了,乌克兰也早已不再是军火出口大国,不过其多少还是有那么点压箱底的“存货”。本周,据乌克兰国内消息显示,乌克兰政府正式批准对外出口国内现存的最后两架伊尔-78战略加油机。令人大跌眼镜的是,从文件内容上看,这两架大飞机的总价仅为4万美元……
4万美元买两架战略加油机,约合人民币28万元,这已经不是能简单地用“便宜”二字来形容的了,简直就是梦幻般的价格。试想一下,28万元人民币基本可以买一辆家用中档轿车了,奥迪A4L全款下来都不止28万元。而今这笔钱可以买下两架伊尔-78,可见该机的存在确实对如今的乌克兰毫无意义,更凸显出乌方缺钱的程度。
与普通的中小型加油机不同,伊尔-78属于大型战略加油机,最大供油量可达65吨,可同时为3架战机进行空中加油。从理论上来说,一架伊尔-78可加满最多8架苏-30重型战斗机的内部油箱,使其航程延长近三分之二,有效提升空中打击范围。
当然,与新锐的欧洲空客A-330MRTT或美国波音公司的KC-46加油机相比,服役于上世纪80年代的伊尔-78已有明显不足,无法与这些供油量达百吨级的“怪物”媲美。但比起美军现役的KC-135和KC-130,伊尔-78起码已经摸到了“大型加油机”的门槛,只要能形成一定的数量规模,就足以支撑起一支战略空军。
如此想来,就算乌克兰军方自己用不上这款战机,那也不该卖得如此便宜啊?事实上,一个重要的原因在于其保有的这最后两架伊尔-78的状况太差了。从乌克兰方面发布的照片来看,两架伊尔-78加油机长期处于露天停放状态,直接经受风吹雨打,且还缺失了不少关键零配件,如发动机、机翼下方的输油装置和驾驶舱内的部分元件。
考虑到2014年时,我们曾向乌克兰购买过3架伊尔-78加油机,不排除乌方让现有的两架同型机当了“器官捐献者”,即从这两架飞机上拆走了部分可用零配件,装到了出口的3架同型机身上,以保证商品完好。从这个角度来说,保存至今的最后两架伊尔-78恐怕已经近乎半残废,即便卖得再便宜,也需要再额外花费一笔钱为其购买缺失的零部件,这样才能使其恢复功能……
倘若是这样,那这个看似“捡便宜”的机会其实并没有太大吸引力。考虑到国内正在推进国产战略加油机的研制工作,代表着上世纪80年代技术水平的伊尔-78确实已不堪大用,况且还是两架残缺不全的飞机,连买回来当备用零件库的价值都不大。所以,对于这份乌克兰的压箱底宝贝,我们大概率会无动于衷。