在获得了首架阵风战斗机后,印度又向法国开出了自己的新条件。据印度媒体最新报道称,为了提升阵风战斗机的作战能力,印度方面已经要求法国方面为下批交付的4架阵风战斗机搭配“流星”中程空对空导弹。据报道,在2016年印度以88亿美元的价格采购了36架阵风战机和配套的武器系统,其中就包括射程70公里的米卡中程空空导弹和射程150公里的流星远程空空导弹,按照计划流星导弹系统将2020年末交付印度空军使用,但印度军方要求必须在明年年初就获得这些导弹。目前法国方面并未对印度的要求作出回应,但考虑到法方还希望印度扩大阵风战机的采购规模,最终双方很可能就这一问题达成一致。
流星远程空对空导弹被认为具备世界一流的性能,号称能有效克制五代机,将帮助印度空军获得可靠的超视距空战能力。据资料显示,流星导弹采用先进的吸气式发动机为动力,弹头装备了主动寻的雷达导引头及双向数据链技术,由于采用了先进技术,发射重量只有185千克的流星导弹最大射程超过200公里,其不可逃逸范围在100公里左右,而且能够在末端实现高机动过载,这一数字相当于巴基斯坦空军装备的AIM120C导弹的两倍以上,号称性能亚洲第一。
据印媒报道称,在今年2月份爆发的印巴空战极大的刺激了印度军方高层,其中超视距作战能力的匮乏被认为是印度空军失利的主要原因(印度宣称发现了巴基斯坦出动F16战机发射AIM120远程导弹的证据,而印度最先进的苏30MKI战机装备的R77导弹距离AIM120也存在一定的差距)。在这一背景下,印度提前要求法国方面交付流星导弹也就不足为奇。
军事专家表示,必须承认的是,作为四代机中的佼佼者,阵风战机搭配流星、米卡导弹的作战能力将让印度空军的超视距作战能力获得惊人的提升,不过印度在短期内无法凭借这一组合扭转对巴基斯坦空军的劣势,因为巴基斯坦空军大约装备有78架F16战机,而AIM120系列导弹的库存也有接近500枚,而印度只采购了36架阵风战机,搭配采购的流星导弹规模也不可能追赶巴基斯坦空军AIM120导弹的规模。
如今法国方面正在敦促印度方面采购更多的阵风战机,并给出了愿意进行发动机等关键部件技术转让的优厚条件,而美国方面也提出愿意拿F21战机打包生产线换取印度新一代战机的采购合同。不过与印度仍未看到结局的新一代战机采购不同,巴基斯坦获得枭龙block3版本战机已经列入日程,这款装备先进相控阵雷达的战机能够发射霹雳-15超远程空空导弹,其性能与流星导弹相比有着绝对优势。