艾森豪威尔是德国移民后裔，从小家境贫寒，青少年时期的他爱读军事史和打橄榄球。中学毕业后，他打过一年工，之后考入西点军校。在西点军校，他的成绩并不优秀，毕业时他是尉官军衔。
32岁时，他终于有幸在当时美军中最有学问的将领之一康纳将军的手下工作，在康纳将军的栽培下，他进入陆军大学继续进修。
38岁时，他被派往美军陆军总参谋部任职，在这里他遇到了另外两位重要人物：麦克阿瑟和马歇尔。在一次重要的军事演习中，艾森豪威尔因表现出色，被晋升为准将。
珍珠港事件后美国宣战，日本横扫东南亚，在这个危机时刻艾森豪威尔被任命为欧洲战区美军总司令，他统帅的远征军取得突尼斯大捷，他晋升为四星上将，在当时的美军中是最高的。
1944年，艾森豪威尔作为总司令指挥著名的两栖登陆战“霸王行动”。“霸王行动”取得胜利之后，盟军各路大军奋勇杀敌，1944年8月25日，被德军占领长达四年的巴黎解放了；1945年4月30日，希特勒在柏林总理府开枪自杀；5月8日，德国无条件投降仪式在柏林正式举行，自此欧洲的炮火停止了。
激流勇退 OR 竞选总统纳粹德国投降后，艾森豪威尔作为统率数百万大军的盟军总司令，成为战争中最著名的将军。此时罗斯福总统已经离开人世。
6月下旬，回到美国的艾森豪威尔受到了美国人民的热烈欢迎，到处要求他去演说。在庆祝胜利的日子里，艾森豪威尔要当总统的议论纷纷扬扬。在战争期间，艾森豪威尔就对这样的建议表示“嗤之以鼻”，战争结束后，他的态度依然没有改变。
当杜鲁门说他将支持艾森豪威尔竞选1948年总统时，艾森豪威尔回答说：
“总统先生，我不知道谁将是你的竞选对手，但不是我。”
他的一位老朋友说想组织一个“艾森豪威尔竞选总统俱乐部”，他回答说：
“对我来说，没有什么比参加政治活动更使我感到厌恶。”
艾森豪威尔认为随着战争的结束他在军界的仕途也就随之终结了，况且他也已经被授予美国最高的军衔——五星上将。可是退伍之后要干什么，他还没有想清楚，他对朋友们说：
“我已经得到了想要的全部荣誉。我想担任一所大学的校长，种点地，了却余生。”
1945年11月到1947年2月，艾森豪威尔担任军队参谋长联席会议主席，这期间两党政客都在意欲拉拢他，并且认为只要他参加竞选，就会以绝对优势取得胜利，但他依旧毫不动摇。
1948年6月，艾森豪威尔当上了全国著名的哥伦比亚大学校长，他虚心学习，经常到各院系去听课，他还为哥伦比亚大学筹措到了大笔的捐款，教师的薪资提高，学校蒸蒸日上。在此期间，他还在撰写回忆录。他的回忆录《远征欧陆》出版时，引起了巨大的反响，他也获得了丰厚的收入。此时，“冷战”正席卷世界。
1949年4月，北大西洋的政治军事联盟——北大西洋公约组织成立，1951年1月，艾森豪威尔任北约武装部队的最高司令官。
1952年美国总统竞选前，共和党的领袖之一参议院亨利·洛奇再次鼓动艾森豪威尔参加竞选。
总统之路1952年4月，艾森豪威尔解除北约司令官职务并从军队退役，以共和党总统候选人身份参加总统竞选。在竞选活动中，他表示朝鲜战争的和平解决势在必行：
“新政府的第一个任务便是结束这场涉及美国千家万户、孕育着第三次世界大战危险的悲剧冲突。”
11月，投票结果显示艾森豪威尔击败了民主党人，终于登上了总统的宝座。
1953年1月，艾森豪威尔正式宣誓就职美国总统，在发表就职演说时，他把手高举过头，摆出V字形，表示胜利。
艾森豪威尔入主白宫后面对的第一个难题就是朝鲜问题，这个陷入僵局的战争已经进行了两年六个月。他选择的是和平解决，他相信结束这场战争是美国人民最迫切的要求，他开始逐步解决朝鲜问题：4月11日，在板门店达成了关于交换病伤战俘的协议；6月6日，他写信给李承晚，要求他接受停战；7月26日，他接到了关于朝鲜停战协议签字的消息。
朝鲜战争终于在他的手中结束了，可是他的外交政策如何呢？
在焦头烂额中，告别白宫朝鲜战争结束后，艾森豪威尔开始向中国施压，他不仅解除了杜鲁门政府对台湾中立化的规定，还在1954年12月与台湾当局签订共同安全条约，并鼓励台湾对大陆发动牵制性进攻。如果没有他，台湾也许早就回来了。
艾森豪威尔的反华政策到处碰壁，美国一些政界人士和报纸不同意美国政府对中国的挑衅，担心这会使美国陷入战争，这使他伤透了脑筋，身体也大不如前了。同时，禁止核试验的辩论、黎巴嫩危机等问题让本已捉襟见肘的艾森豪威尔更加焦头烂额。
1956年11月，艾森豪威尔竞选总统，得以连任。
1958年，艾森豪威尔心脏病发作，他发现自己经受了一系列国际危机和一次经济衰退，他开始盼望退休，回归田园生活。
1960年，艾森豪威尔对即将举行的总统选举冷眼旁观，对总统候选人肯尼迪嗤之以鼻。可是最终结果是，肯尼迪当选新任总统，而艾森豪威尔政府的最后时刻是停顿不前的时期。
1961年1月20日，在担任了八年总统之后，艾森豪威尔离开了白宫，美国人民迎来了他们最爱的总统：约翰·肯尼迪。
1969年3月28日，艾森豪威尔因心脏病严重发作，抢救无效死亡，终年78岁。
作为盟军欧洲远征军总司令，艾森豪威尔对赢得战争的胜利作出了重要的贡献，作为美国总统时的功过是非，各国人民心中自有看法，作为第二次世界大战的一名伟大将领，他理应被人民怀念。
