在古代那个冷兵器时代，虽然有弓箭这样的远程武器，但由于弓箭的射程有限，所以最后，交战双方还是必须通过整齐的方阵，相互冲杀，拼个你死我活，才能取得最后的胜利。但我们都知道，站在第一排，冲在第一排的士兵，其伤亡率比后面的士兵高得多。
我们都知道，打仗最重要的就是士气，正所谓“兵败如山倒”，一支军队没了士气，再多的士兵也没有。因此，不管是在古代，还是在现代，站第一排的都是作战经验丰富、打仗勇猛的老兵，而后面的新兵同样也希望站到第一排，没有人想过要往后退。而究其原因，主要有三点：
一、待遇高我们都知道，第一排士兵直接关系到整支军队的士兵，所以在打仗时，都是安排作战经验丰富的老兵站第一排，而且为了激励他们作战，他们的待遇会都比一般士兵高很多。就算死了，其抚恤金也会比一般士兵来得高。
二、立功机会多人都是很现实的，尤其在古代，那些士兵都没有什么文化，根本不懂得什么爱国精神，之所以参军，最主要的目的，就是为了挣钱养家，其次就是立战功，加官进爵，从而过上更好的生活。
关于这一点，春秋时期的秦国的军功制度做得最成功，它打破了平民不能授爵的传统，只要立战功，就是授爵位，而且战功越多，其的爵位就越高，其享受的待遇也越来的。
正是在这种“军功制度”的激励下，秦国士兵作战时，就要比六国的士兵勇猛，这也是六国打不赢秦国的原因之一。
三、后退就是死路一条虽然站在第一排，待遇很高、立功的机会很多，但其风险也会大很多。是个人都会怕死，因此，为了让士兵勇猛向前，一般后面都会一些负责督战的人，一但他们往回退，就会被军法从事，当场杀死。往前往后都是个死，所以这些士兵只能义无反顾的往前冲。
综上所述，在厚赏与严苛军法的刺激及约束下，战场士兵在战场上只能绝对服从军令，无论被安排在什么位置，都会前赴后继，无所畏惧的往前冲。
