二战中，相较于其他参战国，日军的军队系统和军衔系统有着自己的特色，比如各国军队通用的是班、排、连、营、团、旅、师、军这样的配置，而日军则是分队、小队、中队、大队、联队、旅团、师团这样的配置，指挥官配置方面与其他国家大致一样，但依旧有不同的地方，就拿题目中的大佐一职来说，其权力可大可小，主要看其担任的是什么职务。

在旧日本军队中，军衔为大佐的人可能担任的职务有：联队长、旅团参谋长、师团参谋长；由于参谋系统与作战系统不属于同一个系统，所以参谋长的权力就要大上很多，拿师团参谋长来讲，旧日本军队中师团长的军衔一般为中将，而旅团长的军衔则一般是少将，但这里军衔为大佐的师团参谋长其权力就要比佩戴少将军衔的旅团长大上许多，而职务为旅团参谋长的军官其权力又要比同是大佐级别的联队长的权力大。

在日本出版的旧日本帝国《陆海军将官人事总览》一书中，只有大佐军衔的师团参谋长也位列将官序列，由此可见，担任师团参谋长一职的佐官军官也可以被看做是“准将”，但其他未担任此职务的佐官则不被看做“准将”，这就是职务带来的权力提升。如果想有一个清晰的对比的话，那就是与同时期的其他国家军队相比，联队长相当于“上校”军衔，旅团参谋长则相当于“大校”军衔，师团参谋长则相当于“准将”军衔。

至于如何达到这一级别，普通士兵就不用想了，因为只有日本陆军士官学校出来的人才有可能到达这一级别，普通士兵能达到的高度是伍长、曹长、军曹，最多到达准尉这一级别，至于大佐想要再升一级成为实质上的将官，也相当困难，如果只有陆军士官学校这一个学校背书，那除非这些大佐们能拿到天大功劳才有可能晋升，但如果是出身陆军大学或者海军大学，那就不用操心了，因为毕业出来就算是进入日本军队核心队列里头了。

拿日军参谋本部出身于陆军大学和海军大学的佐官来讲，别看只是佐官参谋，但日军的军事进攻计划几乎均是由他们制定，那些派遣军中的将官只有听令的份，哪有反驳的余地，再比如大本营中的参谋黑岛大佐，敢和南云吹胡子瞪眼，敢和联合舰队的参谋长对着干，这便是出身陆军大学和职务所能带来的权力，所以在日本军队中，大佐一职权力小的只能指挥一个联队，权力大的能参与整个日本军队军事战略的规划。

至于那些出身陆军士官学校或者海军兵学校的大佐们，只有战功是晋升的唯一渠道，这便是日军大佐敢于私自行动甚至直接挑起战争的原因，拿七七事变中的一木清直大佐来说，为了晋升，领命去瓜岛与美军作战，最后全军尽没。所以，二战中，日本普通士兵就不要梦寐以求大佐这个职位了，至于出身陆军士官学院的军官们，达到大佐这一步相对来说是比较容易的，但要谋上师团参谋长这一职位竞争就比较激烈，这里还要涉及到出身的问题。