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在越南战争中首次亮相的F-111飞机，研制始于1962年，虽然冠以F名头，但它却不是战斗机，而是一款战斗轰炸机。当时美国空军提出了试验战术战斗机（TFX）计划，并最终选中通用动力公司和格鲁曼飞机公司，让其共同研制一种可变后掠翼战术战斗机。初步合同订购23架飞机──美国空军的18架F-111A和美国海军的5架F-111B（海军在测试后经过考虑，取消了F-111订单，同时发展了自己的作战飞机，即大名鼎鼎的F-14战斗机）。

它是一种顶着战斗机名号的战斗轰炸机

F-111原型机安装了两台普拉特·惠特尼公司生产的TF-30-P-1涡扇发动机，1964年12月21日首飞；在1965年1月6日的第二次试飞中，机翼的后掠角从16度转换到72.5度。生产型F-111A共制造了160架，该型飞机成为世界上最早的实用型变后掠翼飞机。1967年10月，第一架飞机交付内华达州内利斯空军基地第4480战术战斗机联队。

F-111战斗轰炸机变后掠翼的展示

第二年3月10日，该部队的6架F-111A飞赴泰国塔克里空军基地，在越南战场（“枪骑兵作战”行动）进行作战评估，于3月25日首次参战。首次作战很不幸，3架飞机由于操纵杆金属疲劳而遭受损失，很快这一问题得到解决。1972年9月，部署在塔克里空军基地的第429和第430战术战斗机中队的F-111A表现出色，参加过空中进攻作战（“后卫II”），并在空战史上最密集的防空火力中，对河内地区的目标发起夜间和全天候攻击。

F-111F战斗轰炸机图解

接替F-111A的是F-111E，改进了进气道，将最大飞行速度提高至2.2马赫。驻扎在英国阿普尔·海福德空军基地的第20战术战斗机联队于1971年夏天换装完毕，该部队隶属于北约第2盟军战术空军部队，作战时负责执行敌方边境纵深地区的遮断任务。第48战术战斗机联队是另外一支驻扎在英国的F-111部队，部署在萨福克郡莱肯希思空军基地，隶属于北约第4盟军战术空军部队，作战时负责执行亚得里亚海地区的遮断任务。第48战术战斗机联队装备的是F-111F，是一种战斗轰炸机，兼有F-111E和FB-111A（战略轰炸机改型）的优点，安装了更强劲的TF-30-P-100发动机。第48战术战斗机联队的F-111炸弹舱内可以携带两枚B-43核炸弹，机翼下的6个外挂点可以携带各种武器，是北约战区核攻击部队的核心。

澳大利亚是该型战机的唯一国外用户

执行常规任务时，F-111F的主要精确供给武器系统是“铺路钉”独立吊舱，内有激光指示器、测距仪和前视红外（FLIR）设备，可以使用各种激光制导炸弹，如906千克的Mk82“蛇眼”、GBU-15电视制导炸弹或“小牛”电视制导导弹。“铺路钉”吊舱安装在F-111武器舱的一个专门托架中，当系统激活时，旋转180度，将探测头露出。探测头是红外探寻器、激光指示器和测距仪的平台，为武器系统操作员（WSO）提供稳定的红外图像和距离信息。

F-111战斗轰炸机正在进行飞行表演

F-111C（共制造了24架）是为澳大利亚皇家空军制造的攻击型；F-111D（共制造了96架）是战术支援型。各型号的F-111共制造了562架，其中包括23架发展型飞机。F-111参加过多次作战行动，如越南战争、1986年4月对利比亚发动的报复性攻击和1991年在伊拉克的“沙漠风暴”行动。

拉风的飞行表演